Définition corail
Cette page rassemble une définition claire du mot corail,
ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes,
contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un
dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants,
rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition
Synonymes
Corail (Nom commun)
[kɔ.ʁaj] / Masculin
- Animal marin, microscopique et symbiotique vivant en colonie et construisant le récif corallien.
- (Par extension) Récif constitué par les colonies de coraux ou leurs restes.
- Polypier de la Méditerranée au squelette rouge et a la forme d’un arbuste plus ou moins rameux et d’une extrême dureté.
- (Par extension) Matière calcaire utilisée en joaillerie.
- (Poétique) Une bouche de corail, des lèvres de corail, Une bouche fraîche et vermeille.
Corail (Nom commun)
[kɔ.ʁaj] / Masculin
- (Cuisine) (Par analogie) Substance rouge, ou le devenant à la cuisson, présente à l’intérieur de certains mollusques et crustacés, comme la coquille Saint-Jacques et le crabe.
Corail (Adjectif)
[kɔ.ʁaj] / Invariable
- Couleur rouge vif tirant sur le orangé.
corail : usages, constructions, expressions
Nom masculin. Corail désigne d’abord la structure calcaire produite par des colonies de petits animaux marins (les polypes). Ce “squelette” forme des récifs et des jardins sous-marins, essentiels à la biodiversité. Par extension, corail peut désigner l’organisme lui-même (“du corail vivant”) ou un fragment détaché. Le mot renvoie aussi à une matière utilisée en bijouterie (corail rouge notamment), et à une couleur : corail, un ton entre rose, orangé et rouge clair, lumineux. Le piège classique : confondre corail et plante. Ce n’est pas une algue ni un végétal, mais un animal colonial. Autre nuance : tous les coraux ne construisent pas des récifs (certains coraux sont “mous”).
1
Animal colonial (polypes)
corail vivant, organisme marin
2
Structure calcaire
squelette formant récifs et colonies
3
Récif corallien
écosystème, barrière, atoll, lagon
4
Matière (bijoux)
corail rouge, perles, cabochons
5
Couleur corail
teinte entre rose et orange
Constructions courantes
- récif de corail Formation corallienne, écosystème marin.
- barrière de corail Grand récif protecteur le long d’une côte.
- corail vivant Organisme en activité, avec tissus et polypes.
- corail mort Structure sans tissu vivant, souvent blanchie ou cassante.
- blanchissement du corail Perte des couleurs, signe de stress (chaleur, pollution, etc.).
- branche de corail Forme ramifiée typique de certains coraux.
- corail rouge Variété célèbre en bijouterie (terme courant).
- bijou en corail Matière décorative (souvent polie, taillée).
- couleur corail Teinte entre rose et orange, lumineuse.
- robe corail Usage adjectival de couleur : “une robe corail”.
- ton corail Nuance de couleur dans la déco, le graphisme.
- jardin de corail Expression imagée pour un ensemble de coraux.
- coraux (pluriel) On parle souvent des “coraux” pour les espèces et colonies.
- corallien / corallienne Adjectif : relatif au corail (récif corallien).
Astuce rédaction
Pour éviter le flou, indique l’angle : “corail vivant” (organisme), “récif corallien” (écosystème), “bijou en corail” (matière), “couleur corail” (teinte). Un seul mot, quatre univers.
Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Corail (animal) vs plante/algue (idée reçue)
Mots proches
corail
polype
animal
Exemple
Le corail n’est pas une plante : c’est un animal colonial (des polypes) qui construit une structure calcaire.
Corail (récif) vs rocher
Mots proches
récif
corail
calcaire
Exemple
Un récif corallien ressemble à de la roche, mais il provient d’organismes vivants qui se superposent et se minéralisent.
Corail dur vs corail mou
Mots proches
corail dur
corail mou
récif
Exemple
Les coraux durs bâtissent les récifs ; les coraux mous n’ont pas la même structure calcaire massive.
Corail matière (bijou) vs corail vivant (écologie)
Mots proches
matière
bijouterie
protection
Exemple
Le mot désigne à la fois l’écosystème et une matière de bijouterie, ce qui crée des enjeux de prélèvement et de protection.
Corail (couleur) vs saumon / pêche
Mots proches
corail
saumon
pêche
Exemple
Corail est souvent plus vif et plus orangé que “pêche”, et moins rosé-lait que “saumon”, selon les palettes.
Étymologie / histoire
Du latin corallium, emprunté au grec korállion. Le mot circule très tôt via le commerce méditerranéen, puis se fixe en français pour désigner à la fois la matière et, plus tard, l’organisme et ses formations.
Pourquoi c’est utile
Le mot a longtemps circulé via la matière (bijouterie) et le commerce, avant d’être compris dans sa réalité biologique. D’où l’ambivalence : corail, c’est à la fois un vivant, un “minéral”, et une couleur.
Registre & emplois typiques
Biologie / mer
Corail comme organisme ou colonie : polypes, symbiose, récifs, blanchissement.
Le corail vit en colonies et forme des structures qui abritent une multitude d’espèces.
Géographie / paysages marins
Récifs, barrières, atolls : le corail comme architecture naturelle.
La barrière de corail protège le lagon et amortit la force des vagues.
Bijouterie / matière
Corail comme matériau : perles, pendentifs, cabochons (avec enjeux de protection).
Le collier est orné de corail taillé, d’un rouge profond.
Couleur / design
Corail comme teinte : décor, mode, peinture.
Elle a choisi un canapé corail pour apporter une touche chaude au salon.
Métaphore / style
Plus rare : corail pour évoquer des formes ramifiées ou un “bouquet” minéral.
La sculpture évoque une branche de corail figée dans le métal.
Expressions et locutions
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Exemples prêts à l’emploi
Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour mails, messages, rédaction).
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- Le récif de corail abrite des poissons, des crustacés et des espèces très spécialisées.
- Le blanchissement du corail est un signal de stress : chaleur, pollution, déséquilibre du milieu.
- On distingue des coraux durs, bâtisseurs de récifs, et des coraux mous, plus souples et différents.
- Le bijou en corail attire par sa couleur, mais il faut être attentif aux questions de protection.
- La couleur corail apporte une note chaude, entre rose et orange, dans une palette lumineuse.
- Depuis le bateau, on aperçoit des taches claires : des zones de corail peu profond près du lagon.
Pièges et erreurs fréquentes
Confusions fréquentes
1) Corail ≠ plante. 2) Ne pas confondre matière/couleur/vivant. 3) “Les coraux” est souvent plus naturel que “le corail” pour les espèces. 4) Tous les coraux ne bâtissent pas des récifs. 5) Couleur corail ≠ rouge simple.
Dire que le corail est une plante
Le corail est un animal colonial (polypes). Il peut héberger des micro-organismes en symbiose, ce qui entretient la confusion, mais ce n’est pas un végétal.
Confondre corail (matière) et corail (couleur)
Dans un texte, précise si tu parles de la matière (bijou en corail) ou de la teinte (peinture corail, robe corail).
Employer “corail” au singulier pour parler de “les coraux”
Pour les espèces et les ensembles, on dit souvent “les coraux” : les coraux durs, les coraux mous, les coraux tropicaux.
Croire que tous les coraux font des récifs
Tous les coraux ne bâtissent pas des récifs massifs : certains sont mous, d’autres vivent isolés, d’autres encore ne construisent pas de grandes structures.
Utiliser “corail” comme synonyme vague de “rouge”
La couleur corail est un mélange (rose-orangé). Si tu veux être précis, donne une nuance : corail pâle, corail orangé, corail rosé, etc.
Famille de mots
- coraux Pluriel : fréquent pour parler des espèces et des ensembles.
- corallien Adjectif : relatif au corail (récif corallien).
- coralliaire Nom (zoologie) : animal du groupe des coraux (terme plus technique).
- récif Nom masculin : structure sous-marine, souvent corallienne.
- atoll Nom masculin : anneau corallien autour d’un lagon.
Informations complémentaires
Le corail désigne à la fois les animaux marins appartenant à la classe des Anthozoaires, qui comprennent plusieurs milliers d'espèces, et les structures calcaires qu'ils produisent. Ces organismes sont principalement connus pour former des récifs coralliens, des écosystèmes marins complexes et diversifiés qui fournissent un habitat essentiel pour des millions d'espèces marines. Les polypes de corail, les unités de base de ces organismes, sont des animaux minuscules qui vivent en colonies. Ils sécrètent du carbonate de calcium pour construire des exosquelettes protecteurs, qui s'accumulent au fil du temps pour former les récifs.
Les récifs coralliens sont souvent décrits comme les "forêts tropicales des mers" en raison de leur biodiversité exceptionnelle. Ils jouent un rôle crucial dans la protection des côtes contre l'érosion, en fournissant des services écosystémiques vitaux pour la pêche, le tourisme, et en agissant comme source importante de nouveaux médicaments. Cependant, les coraux sont extrêmement sensibles aux changements environnementaux, notamment le réchauffement climatique, la pollution et les pratiques de pêche destructrices, qui peuvent provoquer leur blanchissement et, ultimement, leur mort.
La conservation des récifs coralliens est devenue une priorité mondiale, nécessitant des efforts internationaux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, protéger les zones marines, et restaurer les récifs endommagés. Les efforts de conservation et de recherche visent à mieux comprendre les mécanismes de résilience des coraux et à développer des stratégies pour sauvegarder ces écosystèmes vitaux pour la santé des océans.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « corail » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « corail »,
organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « corail » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « corail ».
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Le mot « corail » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition,
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