Définition locution
Cette page rassemble une définition claire du mot locution,
ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes,
contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un
dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants,
rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition
Synonymes
Locution (Nom commun)
[lo.ky.sjɔ̃] / Féminin
- (Linguistique) Unité fonctionnelle du langage, composée de plusieurs mots graphiques, appartenant à la langue et devant être apprise en tant que forme globale non divisible.
- (Par extension) Expression ; proverbe.
- (Vieilli) Manière de dire.
locution : usages, constructions, expressions
Nom féminin (courant). Une locution est un groupe de mots figé, qui fonctionne comme une seule unité de sens et souvent comme une seule catégorie grammaticale. On parle par exemple de locution adverbiale (tout à coup, en effet), de locution prépositive (à cause de, grâce à), de locution conjonctive (bien que, alors que, afin que), de locution verbale (prendre peur, avoir besoin), ou de locution nominale (pomme de terre, coup de foudre). L’idée clé : le sens de l’ensemble ne se déduit pas toujours mot à mot, et la forme varie peu. Dans la pratique, reconnaître une locution aide à mieux écrire, mieux ponctuer, et éviter des erreurs d’accord ou de choix de préposition. Attention à la confusion avec expression : toute locution est une expression, mais toutes les expressions ne sont pas des locutions au sens grammatical strict. Autre piège : certaines locutions sont totalement figées (à tout prix), d’autres tolèrent de petites variations (prendre la parole, prendre une parole solennelle selon le contexte).
1
Groupe de mots figé
unité de sens et de forme
2
Locution grammaticale
prépositive, conjonctive, adverbiale
3
Locution lexicale
verbale, nominale, adjectivale
4
Formule idiomatique (souvent)
sens non littéral possible
Constructions courantes
- locution adverbiale Groupe qui joue le rôle d’un adverbe : tout à coup, en effet, à peine.
- locution prépositive Groupe qui équivaut à une préposition : à cause de, grâce à, au lieu de.
- locution conjonctive Groupe qui introduit une subordonnée : afin que, bien que, alors que.
- locution verbale Verbe + complément figé : prendre peur, avoir besoin, faire face.
- locution nominale Nom composé stable : pomme de terre, coup de foudre, chef-d’œuvre selon l’usage.
- locution adjectivale Groupe employé comme adjectif : bon marché, hors sujet, à la mode (selon contexte).
- locution figée Forme quasi invariable : à tout prix, coûte que coûte, tant mieux.
- locution idiomatique Sens global non littéral : avoir la pêche, donner sa langue au chat.
- locution proverbiale Tour sentencieux proche du proverbe : tel père, tel fils (selon analyses).
- locution en + nom Très fréquent : en effet, en revanche, en général, en théorie.
- locution à + nom Très fréquent : à la rigueur, à l’instant, à contrecœur.
- repérer une locution Test utile : si tu remplaces tout le groupe par un seul mot sans perdre le sens, tu es souvent face à une locution.
Astuce rédaction
Pour repérer une locution, fais deux mini-tests. 1) Remplacement : si tout le groupe peut être remplacé par un seul mot (en effet = effectivement, à cause de = par, grâce à = par), c’est un bon indice. 2) Stabilité : si changer un mot rend la phrase étrange, c’est souvent une forme figée. Ensuite, demande-toi quel rôle joue le bloc : adverbe, préposition, conjonction, verbe ou nom.
Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Locution vs expression
Mots proches
locution
expression
tour
Exemple
« À cause de » est une locution (rôle grammatical). « Casser les pieds » est une expression, locution verbale selon l’analyse.
Locution figée vs combinaison libre
Mots proches
figée
semi-figée
libre
Exemple
« En effet » est figé, alors que « en grande partie » reste plus libre (on peut varier).
Locution grammaticale vs locution lexicale
Mots proches
prépositive
conjonctive
verbale
Exemple
« Grâce à » (grammaticale) ne se comporte pas comme « prendre peur » (lexicale, verbale).
Locution vs mot composé
Mots proches
locution
mot composé
composition
Exemple
Selon les cas, on écrit en deux mots (pomme de terre) ou avec trait d’union (chef-d’œuvre) : l’usage décide.
Sens littéral vs sens idiomatique
Mots proches
littéral
idiomatique
imagé
Exemple
« Donner sa langue au chat » ne se comprend pas mot à mot : le sens est idiomatique.
Étymologie / histoire
Du latin locutio (« action de parler, manière de s’exprimer »), dérivé de loqui (« parler »). En grammaire, le mot s’est spécialisé pour désigner une “manière de dire” composée de plusieurs mots, stable, et traitée comme un bloc. Cette origine rappelle que la locution n’est pas seulement une suite de mots : c’est une forme installée dans l’usage.
Pourquoi c’est utile
L’étymologie rappelle que la locution est une “manière de dire” installée dans l’usage. En pratique, la traiter comme un bloc évite des erreurs : mauvaise préposition, accord bricolé, ou sens pris au pied de la lettre quand la locution est idiomatique.
Registre & emplois typiques
Grammaire (catégorie et fonction)
On classe les locutions selon leur rôle : préposition, conjonction, adverbe, verbe, nom, etc.
« À cause de » est une locution prépositive, « afin que » une locution conjonctive.
Écriture (style et précision)
Les locutions donnent un ton naturel, mais certaines alourdissent si elles sont répétées.
Dans un texte court, varier « en effet », « de fait », « en réalité » évite la monotonie.
Registre soutenu (locutions établies)
Certaines locutions appartiennent à un registre plus formel : de surcroît, en l’occurrence.
En l’occurrence, la locution clarifie l’exemple précis dont on parle.
Registre familier (locutions imagées)
Beaucoup de locutions idiomatiques sont vivantes à l’oral : à fond, d’un coup, pas du tout.
Il a compris d’un coup, sans explication.
Expressions et locutions
Clique une expression pour afficher son sens.
Exemples prêts à l’emploi
Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour mails, messages, rédaction).
Sélectionne un style ci-dessus.
- « À cause de » est une locution prépositive qui introduit une cause.
- « Afin que » est une locution conjonctive : elle marque un but.
- « En effet » fonctionne comme un adverbe : c’est une locution adverbiale.
- « Prendre peur » est une locution verbale : le sens global est stable.
- « Coup de foudre » est une locution nominale très répandue en littérature comme dans la vie quotidienne.
- Repère utile : si tout le groupe peut se remplacer par un seul mot sans changer le sens, tu as souvent une locution.
Pièges et erreurs fréquentes
Confusions fréquentes
1) Prendre une combinaison libre pour une locution figée. 2) Se tromper d’orthographe (espaces, traits d’union) alors que l’usage fixe la forme. 3) Modifier une locution figée “au feeling” et casser l’expression. 4) Comprendre une locution idiomatique au sens littéral. 5) Ne pas identifier la fonction globale (adverbe, préposition, conjonction), ce qui entraîne des erreurs de ponctuation ou de construction.
Confondre locution et simple groupe de mots
Une locution a une stabilité et un rôle global. Un groupe libre peut varier sans problème. Si tu changes un mot et que tout “sonne faux” ou que le sens bascule, c’est souvent une locution. Exemple : on dit « à cause de », pas « à raison de » dans le même sens.
Orthographe : espaces, traits d’union et usage
Certaines locutions restent en plusieurs mots (pomme de terre), d’autres se soudent ou prennent un trait d’union selon l’usage (chef-d’œuvre). Il n’y a pas une règle unique. Pour les cas douteux, vérifie l’usage dans un dictionnaire fiable et reste cohérent dans ton texte.
Accords : ne pas accorder mécaniquement une locution figée
Dans une locution figée, les accords ne se “corrigent” pas au feeling. Exemple : « tant mieux », « tant pis » restent tels quels. Dans d’autres locutions, l’accord existe mais se fait selon la fonction réelle (locution adjectivale, nominale, etc.).
Sens : attention aux locutions idiomatiques
Une locution idiomatique ne se comprend pas mot à mot. Si tu écris pour un public international ou très formel, choisis parfois une formulation plus directe, ou ajoute un contexte pour éviter les contresens.
Famille de mots
- expression Terme général : manière de dire. Peut être idiomatique, familière, technique, etc.
- idiotisme Tour propre à une langue, souvent non littéral (proche des expressions idiomatiques).
- tour Terme souple : tour de phrase, construction typique.
- syntagme Terme linguistique : groupe de mots structuré (pas forcément figé).
- locutionnaire Ouvrage listant des locutions (rare en usage courant).
Informations complémentaires
Une locution est une expression composée de deux mots ou plus qui, ensemble, prennent un sens particulier ne pouvant être déduit simplement de la somme de leurs parties. Les locutions peuvent appartenir à différentes catégories grammaticales, telles que les locutions adverbiales (par exemple, "en effet"), les locutions prépositionnelles ("à cause de"), les locutions conjonctives ("afin que"), et les locutions nominales ("coup de foudre"). Elles jouent un rôle crucial dans l'enrichissement de la langue, permettant une expression plus nuancée et souvent plus succincte qu'une explication étendue. Chaque locution fonctionne comme une unité syntaxique et sémantique fixe dont le sens est établi et reconnu par les locuteurs natifs d'une langue.
La maîtrise des locutions est un aspect important de l'apprentissage des langues, car elles reflètent souvent des particularités culturelles et linguistiques spécifiques à une langue. Elles peuvent représenter un défi pour les apprenants de langue seconde en raison de leur caractère idiomatique et de la difficulté à les traduire littéralement dans une autre langue. Cependant, une fois acquises, les locutions enrichissent considérablement la compétence communicative, permettant aux locuteurs d'exprimer des idées complexes, de nuances subtiles ou de contextes culturels spécifiques de manière authentique. En somme, les locutions sont un élément indispensable de la langue, contribuant à sa profondeur et à sa diversité, tout en offrant un aperçu précieux des modes de pensée et des valeurs culturelles de ses utilisateurs.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « locution » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « locution »,
organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « locution » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « locution ».
En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les
informations complémentaires.
Le mot « locution » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition,
à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S
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