Définition petit
Illustration(s) et photo(s) pour définir le mot petit
Synonymes petit
Contraire / Antonymes petit
Exemple(s) d'utilisation
- (Citation - Jean Cocteau)"Petit à petit, les chats deviennent l’âme de la maison."
- (Citation - Oscar Wilde)"Seuls les idiots sont brillants au petit déjeuner."
- (Citation - Victor Hugo)"Ne vous croyez ni grand ni petit ! Contemplez."
Cette page rassemble une définition claire du mot petit,
ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes,
contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un
dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants,
rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition
Synonymes
Petit (Adjectif)
- De taille réduite.
- Jeune.
- Mesquin, médiocre.
- En quantité réduite.
- En raccourci, en miniature.
- (Familier) Marque d’affection .
- (Péjoratif) Marque de rabaissement.
Petit (Nom commun)
Masculin
- Enfant, petiot.
Petit (Nom commun)
[pə.ti] / Masculin
- Progéniture d’un animal.
- (Par ellipse) Petit objet, petite chose.
- (Familier) As, un d’atout, l’un des trois bouts au tarot.
- Personne sans fortune ni pouvoir.
Petit (Adverbe)
[pə.ti]
- (Vieilli) Peu.
petit : usages, constructions, expressions
Adjectif et nom. Petit qualifie d’abord ce qui a une taille réduite (un petit objet, une petite maison), puis, par extension, ce qui est jeune (un petit garçon), de faible importance (un petit détail) ou de moindre intensité (un petit vent). Comme nom, un petit peut désigner un enfant, un proche sur un mode affectueux (« mon petit »), ou une petite quantité (« un petit peu »). Le mot est extrêmement courant et entre dans de nombreuses expressions : petit à petit, petit déjeuner, petit ami/petite amie…
1
Taille : petit / petite
de dimensions réduites
2
Âge : un petit
enfant, jeune ; emploi affectueux possible
3
Importance : petit
modeste, secondaire : un petit détail
4
Quantité / intensité
un petit peu ; un petit vent ; petit à petit
Constructions courantes
- petit / petite + nom Taille : un petit sac, une petite table.
- un petit (enfant) Nom : un enfant (familier/affectueux selon contexte).
- mon petit / ma petite Adresse affectueuse (attention : peut être paternaliste selon contexte).
- un petit détail Importance faible : détail secondaire.
- un petit peu Petite quantité ; souvent pour atténuer une demande.
- petit à petit Progressivement.
- petit déjeuner Repas du matin.
- petit ami / petite amie Compagnon / compagne (registre courant).
- les petits Les enfants (ou les plus jeunes) dans un groupe.
- petits moyens Ressources limitées : moyens modestes.
- petite taille Taille réduite (formulation fréquente).
Astuce rédaction
Pour éviter le flou, précise la valeur de petit : taille (petit sac), âge (un petit), importance (petit détail) ou quantité (un petit peu). En rédaction, petit sert souvent à atténuer : vérifie que tu ne minimises pas un enjeu important.
Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Petit vs minuscule
Mots proches
petit
minuscule
infime
Exemple
Petit indique une taille réduite ; minuscule insiste sur l’extrême petitesse.
Petit (importance) vs secondaire
Mots proches
secondaire
mineur
insignifiant
Exemple
Petit peut atténuer avec douceur (« un petit souci ») ; secondaire est plus neutre et analytique.
Petit (affectif) vs paternaliste
Mots proches
affectueux
familier
paternaliste
Exemple
Mon petit peut être tendre en famille, mais peut paraître condescendant dans un cadre professionnel.
Petit vs jeune
Mots proches
jeune
enfant
cadet
Exemple
Jeune insiste sur l’âge ; petit peut aussi s’appliquer à la taille ou à l’importance.
Petit (quantité) vs légèrement
Mots proches
un peu
légèrement
faiblement
Exemple
Un petit peu est plus familier ; légèrement est plus écrit et plus précis.
Étymologie / histoire
Attesté dès l’ancien français. Le mot est généralement rattaché au latin (populaire) et à l’idée de « petitesse », avec une évolution phonétique propre au français. Il a très tôt pris des emplois affectifs (« mon petit ») et des valeurs d’intensité (« petit à petit »).
Pourquoi c’est utile
L’histoire du mot montre une extension rapide : de la taille à l’affectif et à l’atténuation (petit souci, un petit peu). C’est un mot « passe-partout » : le contexte fait tout.
Registre & emplois typiques
Description (taille)
Emploi concret : dimensions, volume, longueur.
C’est un petit carnet, facile à glisser dans une poche.
Âge / famille
Un petit = un enfant ; emploi affectueux : mon petit, ma petite.
Les petits jouent dans la cour pendant que les adultes discutent.
Importance (valeur atténuative)
Petit peut minimiser : un petit souci, un petit détail, un petit retard.
Ce n’est qu’un petit contretemps : on s’adapte.
Quantité / intensité
Un petit peu, une petite dose, un petit effort : atténuation ou politesse.
Tu peux baisser un petit peu le son, s’il te plaît ?
Expressions figées
Petit est très présent dans des locutions : petit à petit, petit déjeuner, petit ami…
Petit à petit, le projet a pris forme.
Expressions et locutions
Clique une expression pour afficher son sens.
Exemples prêts à l’emploi
Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour demande, rédaction, message).
Sélectionne un style ci-dessus.
- C’est un petit objet, mais il est très utile au quotidien.
- Les petits sont déjà couchés, on peut parler calmement.
- Il manque un petit détail dans le document : la date de signature.
- Peux-tu attendre un petit peu ? J’arrive.
- Petit à petit, la solution s’est imposée.
- Dans un message pro, « mon petit » peut être mal perçu : mieux vaut rester neutre.
Pièges et erreurs fréquentes
Confusions fréquentes
1) Oublier les accords (petite/petits). 2) Employer petit comme euphémisme trop vague (« petit problème »). 3) Utiliser « mon petit » dans un contexte où cela peut sonner condescendant. 4) Confondre petit (taille) et jeune (âge). 5) Multiplier les « petits » en style écrit : cela peut affaiblir le propos.
Croire que petit signifie toujours « enfant »
Petit est d’abord un adjectif de taille. Le sens « enfant » existe comme nom (un petit), mais dépend du contexte.
Oublier l’accord
On accorde : petit/petite ; petits/petites. Ex. une petite fille, des petits détails.
Employer « mon petit » dans un contexte inadapté
En dehors d’un cadre intime, mon petit peut paraître condescendant. Selon le public, privilégie une formule neutre.
Utiliser petit comme euphémisme trop vague
Un petit problème peut minimiser à l’excès. Si c’est important, précise : problème sérieux, difficulté majeure, etc.
Famille de mots
- petite Féminin de petit ; sert aussi comme nom dans certains contextes (la petite).
- petitesse Nom féminin : caractère de ce qui est petit (taille ou importance).
- petitement Adverbe rare : d’une manière petite (peut être péjoratif).
- petiot Nom familier : petit enfant.
- rapetisser Verbe : rendre plus petit, diminuer.
Informations complémentaires
Petit est un adjectif de la langue française qui qualifie quelque chose ou quelqu'un de petite taille, de faible importance ou de faible quantité. Utilisé couramment dans divers contextes, ce terme peut se référer à des dimensions physiques, des aspects temporels, des quantités ou même des valeurs symboliques. Sa polyvalence en fait un mot fréquemment employé pour exprimer la réduction ou la diminution par rapport à une norme ou à une référence donnée.
Dans le domaine physique, petit décrit des objets, des personnes ou des espaces dont les dimensions sont inférieures à la moyenne. Par exemple, on peut parler d'une "petite maison" pour désigner une habitation de taille modeste, ou d'un "petit enfant" pour un jeune individu de petite stature. Ce terme peut également s'appliquer aux animaux et aux plantes, comme dans "petit chat" ou "petite fleur," soulignant ainsi leur taille réduite et souvent leur caractère mignon ou délicat.
Petit s'applique également aux périodes de temps ou aux quantités. On peut évoquer un "petit moment" pour désigner une courte durée, ou une "petite somme" pour indiquer une quantité d'argent modeste. Dans ce contexte, le mot peut exprimer une relativité par rapport à une plus grande échelle, comme une pause brève comparée à une journée entière, ou une donation modeste face à une grande fortune. L'adjectif, par sa capacité à minimiser, apporte des nuances subtiles dans la description des réalités temporelles et quantitatives.
Sur le plan symbolique, petit peut être utilisé pour exprimer une certaine humilité ou une position de faible importance. Par exemple, un "petit commerçant" peut désigner une personne tenant une petite entreprise, par opposition à une grande corporation. De même, dire qu'une idée est "petite" peut signifier qu'elle est perçue comme insignifiante ou simple. Dans certains contextes, le terme peut même véhiculer une affection ou une tendresse, comme dans les expressions "mon petit" ou "petit trésor," utilisées pour exprimer de l'affection envers une personne.
Enfin, petit peut également avoir des connotations péjoratives, notamment lorsqu'il est utilisé pour décrire des comportements ou des attitudes. Par exemple, qualifier quelqu'un de "petit esprit" implique une critique de sa vision limitée ou de son manque d'ouverture d'esprit. De même, une "petite mesquinerie" renvoie à des actions ou des pensées étroites et dénuées de grandeur. Ces usages montrent comment le terme peut osciller entre neutralité descriptive et jugement de valeur, en fonction du contexte et de l'intention communicative.
En résumé, petit est un adjectif riche en significations et en nuances, capable de décrire des réalités physiques, temporelles, quantitatives et symboliques avec une grande flexibilité. Que ce soit pour minimiser, diminuer, exprimer l'affection ou critiquer, ce terme demeure un outil linguistique essentiel et polyvalent dans la langue française, permettant de transmettre des informations précises et variées sur la taille, l'importance ou la valeur des objets et des idées.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « petit » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « petit »,
organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « petit » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « petit ».
En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les
informations complémentaires.
Le mot « petit » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition,
à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S
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