Définition ogam

L'ogam, également orthographié ogham, est un ancien système d'écriture alphabétique principalement associé aux peuples gaéliques de l'Irlande, bien qu'il ait également été utilisé en Écosse et sur l'île de Man. Apparu vers le 4ème siècle après J.C., l'ogam consiste en une série de traits gravés le long de l'arête d'une pierre ou d'une stèle. Ces traits varient en nombre et en position, formant des lettres selon leur disposition par rapport à une ligne centrale ou "tige". L'ogam était traditionnellement utilisé pour des inscriptions commémoratives, souvent sur des pierres dressées, marquant des tombes ou des lieux sacrés.

Les inscriptions en ogam comptent généralement des noms de personnes et de lieux, suggérant que cet alphabet avait une fonction sociale ou rituelle importante, possiblement liée à des revendications territoriales ou à la commémoration de défunts. L'alphabet de base comprend 20 caractères, divisés en quatre groupes de cinq symboles, chacun associé à un nom d'arbre spécifique, ce qui témoigne de l'importance culturelle des arbres dans la société celtique ancienne. Des variations et des extensions de cet alphabet existent, comportant des caractères supplémentaires pour rendre compte de sons plus complexes ou empruntés. Bien que l'usage de l'ogam ait décliné avec la christianisation de l'Irlande et l'adoption de l'alphabet latin, il reste un sujet d'étude précieux pour les historiens et les linguistes s'intéressant à la culture et à l'histoire gaéliques.