L'expression "à postériori" provient du latin, signifiant littéralement "après coup" ou "en partant du résultat". Elle est utilisée pour décrire une démarche de réflexion, d'analyse ou de compréhension qui se base sur l'expérience et les faits observés, contrairement à "à priori", qui signifie se baser sur des hypothèses ou des suppositions avant toute expérience ou observation directe. L'approche à postériori est donc caractérisée par l'évaluation des événements, des idées ou des théories après qu'ils se sont produits, permettant une compréhension fondée sur des preuves concrètes plutôt que sur des conjectures.

Dans le domaine de la connaissance et de la philosophie, cette distinction entre à postériori et à priori est fondamentale pour distinguer les types de connaissances et les méthodes d'acquisition de ces connaissances. Les connaissances à postériori sont celles acquises par l'expérience, par l'interaction avec le monde physique et par l'observation. Elles sont essentielles dans les sciences empiriques comme la physique, la biologie et la chimie, où les théories et les lois sont élaborées et validées à travers l'expérimentation et l'analyse des données. Cette approche souligne l'importance de l'empirisme dans la quête de la connaissance, reconnaissant que notre compréhension du monde est constamment façonnée et affinée par notre expérience directe de celui-ci.