Définition au

Cette page rassemble une définition claire du mot au, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Au (Forme d’article défini)
[o] / Masculin singulier
  • Contraction de à et le.
Au (Nom commun)
Masculin singulier
  • Langue toricelli parlée en Papouasie-Nouvelle-Guinée (code ISO 639-3 : avt).

au : usages, constructions, expressions

Forme contractée. Au est la contraction de la préposition à et de l’article défini le : à + le = au. Il s’emploie devant un nom masculin singulier déterminé (au marché, au cinéma, au printemps). Au pluriel, on utilise aux (à + les). Le mot apparaît aussi dans de nombreuses locutions (au moins, au fait, au fond, au cas où…). Attention : Au (majuscule) est également le symbole chimique de l’or.

1 Contraction de à + le fonction grammaticale : préposition + article
2 Valeur spatiale/temps au marché, au printemps, au matin…
3 Locutions figées au moins, au cas où, au fond…
4 Au (symbole) majuscule : symbole chimique de l’or

Constructions courantes

  • à + le = au Règle de contraction : « à le » devient au.
  • à + les = aux Règle de contraction au pluriel : « à les » devient aux.
  • aller au + lieu Aller au marché, au cinéma, au travail.
  • être au + lieu Être au bureau, au jardin, au restaurant.
  • au + moment Au matin, au début, au printemps.
  • au + superlatif / quantifieur Au moins, au plus, au mieux (locutions).
  • au fait / au fond / au juste Locutions discursives (organiser le propos).
  • au cas où + proposition Locution : exprimer une précaution, une éventualité.
Astuce rédaction
Au est la forme contractée de à + le. Le bon réflexe : si tu peux dire à la (féminin), alors au est possible au masculin singulier (à + le = au). Au pluriel : à + les = aux. À l’écrit, fais attention aux confusions fréquentes : au (à + le) n’est pas où, ni « haut ». Et n’oublie pas la majuscule : Au peut aussi être le symbole chimique de l’or.

Nuances de sens (avec mots proches par contexte)

Au vs à la
Mots proches
à la féminin genre
Exemple
On dit au (masculin singulier) mais à la (féminin singulier) : au cinéma / à la piscine.
Au vs aux
Mots proches
aux pluriel contraction
Exemple
Masculin singulier : au parc. Pluriel : aux parcs (à + les).
Au (article contracté) vs Au (symbole)
Mots proches
or chimie majuscule
Exemple
Au (sans majuscule) = à + le ; Au (majuscule) = symbole de l’or.
Au vs où (confusion graphique)
Mots proches
où adverbe accent
Exemple
Où indique un lieu ou une question (« Où vas-tu ? ») ; au est une contraction (« au marché »).
Au vs haut (homophonie)
Mots proches
haut homophone sens
Exemple
« Au » se prononce comme « haut », mais le sens et l’orthographe n’ont rien à voir.

Étymologie / histoire

Contraction phonétique et graphique de à + le, déjà fixée en français. Le pluriel correspondant est aux (à + les).
Pourquoi c’est utile
Au vient directement de la contraction de la préposition à et de l’article défini le. Cette contraction explique sa distribution : au devant un nom masculin singulier déterminé et aux au pluriel (à + les).

Registre & emplois typiques

Grammaire (déterminant contracté)
Introduire un groupe nominal masculin singulier déterminé.
Je vais au cinéma. (à + le cinéma)
Lieu / direction / situation
Marquer une destination ou un lieu : au bureau, au parc.
Il est au bureau aujourd’hui.
Temps / moment
Marquer un moment : au matin, au printemps, au début.
Au printemps, les journées s’allongent.
Locutions
Entrer dans des expressions figées très fréquentes.
Au moins, on aura essayé.
Science (majuscule)
Au : symbole de l’or (chimie).
Le symbole chimique de l’or est Au.

Expressions et locutions

Clique une expression pour afficher son sens.

Exemples prêts à l’emploi

Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour rappel de grammaire, rédaction).
Sélectionne un style ci-dessus.
  • Je vais au marché. (à + le marché)
  • Nous allons aux courses. (à + les courses)
  • Il est au bureau ce matin.
  • Au printemps, la lumière change.
  • Au moins, nous avons essayé.
  • Ne confonds pas au (à + le) et où (adverbe avec accent).

Pièges et erreurs fréquentes

Confusions fréquentes
1) Écrire *à le au lieu de au : la contraction est obligatoire. 2) Oublier la contraction au pluriel : à les → aux. 3) Confondre au (préposition + article) avec où (adverbe) ou haut (adjectif). 4) Oublier la majuscule de Au quand il s’agit du symbole chimique de l’or.
Écrire « à le » au lieu de « au »
En français standard, la contraction est obligatoire : à + le = au.
Oublier « aux » au pluriel
Au pluriel, on contracte aussi : à + les = aux.
Confondre au avec où
Où est un adverbe (souvent avec accent) ; au est une contraction de à + le.
Confondre au (minuscule) et Au (symbole)
Au (majuscule) est le symbole chimique de l’or. En grammaire, au s’écrit en minuscule.

Famille de mots

  • à Préposition : base de la contraction.
  • le Article défini masculin singulier : base de la contraction.
  • aux Contraction au pluriel : à + les.
  • du Autre contraction : de + le.
  • des Autre contraction : de + les.

Sources et références

Informations complémentaires
La contraction "au" en français, résultant de la fusion de la préposition "à" et de l'article défini "le", est un élément grammatical couramment utilisé pour indiquer une relation spécifique de lieu, de temps, d'appartenance ou de manière. Elle sert à préciser le contexte dans lequel une action se déroule, la destination d'un mouvement, ou la relation entre des éléments. Par exemple, dans la phrase "Je vais au marché", "au" indique la destination du mouvement associé au verbe "aller". De même, elle peut servir à exprimer l'appartenance, comme dans "C'est le chapeau au capitaine", ou une spécification de temps, par exemple, "au matin".

La contraction "au" est ainsi essentielle pour structurer les phrases et clarifier le sens des énoncés en français. Elle permet une expression plus concise et élégante, en évitant la répétition des mots "à le" qui serait grammaticalement incorrecte et stylistiquement lourde. Cette contraction reflète la fluidité et la richesse de la langue française, offrant une variété d'usages qui enrichissent la communication quotidienne et littéraire.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « au » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « au », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « au » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « au ». En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les informations complémentaires.
Le mot « au » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S

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