Définition capable

Le mot capable est un adjectif aux multiples facettes, qui désigne d’abord la possibilité ou la disposition à faire quelque chose. Être capable, c’est avoir les moyens, les compétences ou la force d’agir. C’est un mot du quotidien, simple en apparence, mais qui engage en profondeur notre rapport à l’action, à la confiance en soi, à la volonté et aux autres. Il qualifie autant des aptitudes concrètes que des qualités humaines ou morales.

Dans son usage le plus courant, "capable" s’emploie pour signaler une compétence ou un savoir-faire : "il est capable de réparer cette machine", "elle est capable de parler trois langues". Le mot introduit une relation directe entre une personne et une action. Il suppose que cette action est réalisable parce qu’on possède les outils intellectuels, physiques ou techniques – nécessaires pour la mener à bien. C’est un mot positif, qui valorise l’autonomie et la maîtrise.

Mais "capable" ne se limite pas à une aptitude technique. Il s’applique aussi à des dispositions mentales, émotionnelles ou morales. On peut être capable d’aimer, de pardonner, de résister à la pression, ou au contraire, capable de cruauté ou de trahison. Dans ces cas-là, le mot prend un relief plus ambigu, car il évoque non seulement ce qu’on peut faire, mais ce qu’on est prêt à faire. Il devient un miroir de l’âme, révélant nos élans comme nos limites.

Dans certaines tournures, capable se construit avec "de" suivi d’un verbe à l’infinitif. Cette construction ("capable de réussir", "capable de fuir") est souple, précise, et permet d’énumérer une infinité de scénarios, possibles ou hypothétiques. C’est un mot qui ouvre des portes, qui annonce un potentiel, sans garantir qu’il sera réalisé. Il laisse une marge entre l’intention et l’action, entre la puissance et le passage à l’acte.

L’adjectif peut aussi servir à juger ou qualifier autrui, avec une teinte d’admiration ou de reproche. Dire de quelqu’un qu’il est capable, c’est souvent souligner sa valeur, son intelligence, son efficacité. À l’inverse, dire "il n’est pas capable de faire ça" peut sonner comme un doute, un constat d’échec ou une remise en question. Dans tous les cas, le mot capable participe à une lecture dynamique des personnes : il pose la question de ce qu’elles peuvent devenir, ou oser.

Le mot capable est aussi utilisé dans des contextes juridiques ou sociaux. Être "capable juridiquement", c’est avoir la capacité légale de signer un contrat, de se marier ou d’agir en justice. L’adjectif devient ici un critère officiel, inscrit dans le droit. Il distingue ceux qui peuvent décider d’eux-mêmes de ceux qui doivent être représentés (comme les mineurs ou les majeurs sous tutelle). On mesure ainsi à quel point le mot peut avoir un poids institutionnel.

En résumé, capable est un mot qui touche au pouvoir d’agir, au potentiel humain, et à la liberté d’initiative. Il s’applique aux actions, aux qualités, aux droits, aux intentions. Il évoque la compétence autant que le courage, la lucidité autant que l’envie. C’est un mot simple, mais essentiel pour dire tout ce que l’on peut, tout ce que l’on ose, et tout ce qu’on pourrait devenir.