Le pal est une pièce de bois ou de métal longue et aiguisée à un bout, utilisée historiquement pour diverses applications, principalement comme instrument de torture et d'exécution, ainsi que pour des usages constructifs et agricoles. Dans son utilisation la plus sinistre, le pal était employé comme instrument de supplice, où la victime était empalée, c'est-à-dire transpercée de part en part, souvent en public pour servir d'exemple et dissuader les autres de commettre des crimes. Cette méthode d'exécution, particulièrement brutale et douloureuse, a été utilisée dans différentes cultures et époques, notamment par Vlad l'Empaleur, dont le nom est associé à cette pratique. L'empalement était destiné à infliger une mort lente et agonisante, et reste l'un des symboles les plus effrayants de la cruauté humaine dans l'histoire.

En dehors de ce contexte macabre, les pals ont également des usages plus pratiques et constructifs. Dans l'agriculture et la construction, un pal est souvent utilisé comme piquet pour clôturer des terrains, soutenir des structures temporaires, ou stabiliser des sols. Les clôtures de pieux, par exemple, sont couramment utilisées pour délimiter des champs ou des propriétés, offrant une solution robuste et durable. Les pals peuvent aussi être utilisés dans les travaux de fondation, où ils sont enfoncés dans le sol pour soutenir des structures telles que des ponts, des quais ou des bâtiments, en particulier sur des terrains instables ou marécageux. Ces usages illustrent la polyvalence du pal, qui, malgré son association historique avec la violence, joue un rôle essentiel dans divers aspects de la vie quotidienne et de l'ingénierie.

Le PAL (Phase Alternating Line) est un standard de codage de la télévision analogique développé en Allemagne au début des années 1960 par Walter Bruch pour améliorer la qualité des signaux télévisuels. Ce système a été conçu pour résoudre certains des problèmes de couleurs qui affligeaient le standard NTSC (National Television System Committee), notamment les variations de teinte dues aux fluctuations de la phase du signal. Le PAL y parvient en alternant la phase de la couleur à chaque ligne, ce qui permet de compenser automatiquement les erreurs de phase et de garantir une meilleure stabilité et fidélité des couleurs. Cette caractéristique est à l'origine du nom du système, "Phase Alternating Line."

Le PAL est largement utilisé en Europe, en Afrique, en Asie et en Australie, couvrant une grande partie du globe en dehors des zones utilisant les standards NTSC ou SECAM (Séquentiel couleur à mémoire). Le système PAL diffuse à une fréquence de 50 Hz avec une résolution de 625 lignes, offrant une qualité d'image supérieure et des couleurs plus précises par rapport à NTSC. L'adoption du PAL a contribué à l'amélioration des expériences télévisuelles dans les régions où il est utilisé, même si aujourd'hui, la télévision numérique a largement supplanté les systèmes analogiques. Le passage aux systèmes numériques, comme DVB (Digital Video Broadcasting), a permis une qualité d'image encore meilleure, mais l'impact du PAL sur le développement de la télévision couleur reste significatif et historique.