Définition proverbe

Cette page rassemble une définition claire du mot proverbe, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Proverbe (Nom commun)
[pʁɔ.vɛʁb] / Masculin
  • Sorte de sentence, de maxime exprimée en peu de mots et devenue d’usage commun.
  • (Par extension) (Au pluriel) Livre qui contient ces maximes
  • (Vieilli) Sorte de petite comédie qui se joue en société et qui met en action un proverbe.

proverbe : usages, constructions, expressions

Nom masculin. Un proverbe est une phrase courte, souvent imagée, transmise par l’usage populaire, qui exprime une vérité générale, une observation ou un conseil : « Petit à petit, l’oiseau fait son nid », « Qui se ressemble s’assemble ». Le proverbe a une forme mémorable (rythme, rime, image) et sert à résumer une situation en une formule. Il se distingue de la maxime (plus littéraire et morale), du dicton (souvent lié au temps/météo) et de l’adage (souvent juridique ou savant).

1 Phrase traditionnelle formule courte transmise par l’usage
2 Vérité générale / conseil observation de la vie
3 Forme imagée mémorable, rythmée, souvent métaphorique
4 À distinguer maxime, dicton, adage

Constructions courantes

  • comme dit le proverbe… Formule d’introduction d’une citation.
  • un proverbe dit que… Présentation indirecte.
  • proverbe populaire Insiste sur l’origine dans l’usage.
  • proverbe ancien Met l’accent sur l’ancienneté.
  • proverbe africain / chinois / arabe… Catégorisation culturelle (à sourcer/attribuer si possible).
  • sage comme un proverbe Jeu de style (rare).
  • citer un proverbe Employer un proverbe pour illustrer.
  • détourner un proverbe Le modifier pour l’humour ou l’ironie.
Astuce rédaction
Si tu cites un proverbe, assure-toi qu’il sert ton idée : il illustre, mais ne prouve pas. Et si tu veux être précis, distingue : proverbe (général), dicton (souvent météo), maxime (plutôt d’auteur), adage (souvent savant/juridique).

Nuances de sens (avec mots proches par contexte)

Proverbe vs dicton
Mots proches
dicton adage maxime
Exemple
Un dicton est souvent lié au temps ou aux saisons ; un proverbe est plus général.
Proverbe vs maxime
Mots proches
maxime aphorisme sentence
Exemple
La maxime est souvent plus littéraire et morale ; le proverbe est plus populaire et imagé.
Proverbe vs adage
Mots proches
adage principe formule
Exemple
Adage peut être plus savant ou juridique ; proverbe est plus courant.
Proverbe vs citation
Mots proches
citation quote référence
Exemple
Un proverbe est collectif et traditionnel ; une citation est attribuée à un auteur.
Proverbe vs cliché
Mots proches
cliché banalité lieu commun
Exemple
Un proverbe peut devenir un lieu commun ; tout dépend du contexte et de l’usage.

Étymologie / histoire

Du latin proverbium (« sentence, proverbe »), formé sur verbum (« mot »).
Pourquoi c’est utile
Le latin proverbium rappelle l’idée d’une formule « à dire » : courte, mémorable, transmise. C’est ce qui explique son efficacité rhétorique… et son risque de devenir un lieu commun.

Registre & emplois typiques

Langage courant
On cite un proverbe pour commenter une situation.
Comme dit le proverbe, « mieux vaut tard que jamais ».
Littérature
Usage stylistique : donner une couleur populaire ou universelle.
L’auteur ponctue son récit de proverbes pour ancrer la scène.
Éducation
Étudier le sens, la morale, la culture.
On analyse un proverbe et sa métaphore en classe.
Interculturel
Proverbes d’autres langues, traductions, équivalents.
Chaque culture a des proverbes proches, mais pas toujours identiques.
Argumentation
Proverbe comme argument d’autorité (à manier avec prudence).
Un proverbe peut illustrer, mais ne remplace pas une preuve.

Expressions et locutions

Clique une expression pour afficher son sens.

Exemples prêts à l’emploi

Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour écrire ou commenter).
Sélectionne un style ci-dessus.
  • Comme dit le proverbe, « petit à petit, l’oiseau fait son nid ».
  • Un proverbe résume souvent une situation en une image simple.
  • On peut détourner un proverbe pour faire de l’humour.
  • Ce dicton sur la météo n’est pas exactement un proverbe général.
  • La maxime est plus littéraire ; le proverbe est plus populaire.
  • Un proverbe illustre une idée, mais ne remplace pas une preuve.

Pièges et erreurs fréquentes

Confusions fréquentes
1) Confondre proverbe et citation d’auteur. 2) Mélanger proverbe et dicton. 3) Utiliser un proverbe comme preuve. 4) Citer sans maîtriser la métaphore (risque de contresens).
Attribuer un proverbe à un auteur
Un proverbe est généralement collectif et anonyme. Si tu cites une phrase d’auteur, parle plutôt de « citation ».
Confondre proverbe et dicton
Le dicton est souvent saisonnier ou météorologique ; le proverbe est plus général.
Utiliser le proverbe comme preuve
Un proverbe illustre une idée, mais ne remplace pas une démonstration ou des données.
Citer un proverbe sans en comprendre l’image
Le proverbe est souvent métaphorique : vérifier le sens évite les contresens.

Famille de mots

  • proverbial / proverbiale Adjectif : qui a valeur de proverbe ; célèbre.
  • proverbes Au pluriel : recueil de proverbes.
  • dicton Formule proche, souvent météo.
  • maxime Phrase morale, souvent d’auteur.
  • adage Formule ancienne, parfois juridique.

Sources et références

Proverbe (sur le web)
Dictionnaire des proverbes
Proverbes.com

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Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « proverbe » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « proverbe », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « proverbe » ?
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Le mot « proverbe » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
Exemple(s) d'utilisation
  • (Citation - Voltaire)
    Un proverbe n’est pas une raison.
  • (Citation - Nicolas Belotti)
    Mes pensées sont paraphrasées par des dizaines de proverbes, je vais porter plainte !
S

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