Définition caractère
Cette page rassemble une définition claire du mot caractère,
ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes,
contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un
dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants,
rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition
Synonymes
Caractère (Nom commun)
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[ka.ʁak.tɛʁ] / Masculin
- Empreinte, marque, figure tracée sur une surface quelconque avec une plume, un burin, un ciseau, ou de toute autre manière. Note : Il se dit particulièrement des lettres et autres figures dont on se sert dans l’écriture ou dans l’impression.
- (Imprimerie) Types dont se servaient les imprimeurs.
- (Par extension) Ensemble des types de même grosseur ou force de corps.
- (Sciences) (Vieilli) Signe, abréviation utilisé dans une science, dans un art.
- (En particulier) (Chimie) (Vieilli) Signe dont les chimistes se servent pour représenter en abrégé les substances qu’ils emploient dans leurs opérations.
- (Figuré) Marque propre à une chose.
- Mission, autorité, pouvoir pour faire ou dire quelque chose.
- Ce qui distingue une personne des autres à l’égard des mœurs, de l’âme.
- (Par analogie) Tour d’esprit, qualité bonne ou mauvaise qui distingue un peuple des autres.
- (Absolument) Force d’âme, fermeté.
- Expression, air expressif, personnel, original, en parlant surtout des figures peintes ou sculptées.
- (Par extension) Expression musicale.
- Ce qui est le propre d’une chose ; ce qui la distingue.
- (Botanique) (Zoologie) (Géologie) (Au pluriel) Marque essentielle qui distingue une substance, une plante, un animal de tout autre.
- (Programmation informatique) Type de donnée dont la valeur est associée à une notion abstraite selon un système de codage, utilisé pour représenter un élément formant du texte.
caractère : usages, constructions, expressions
Nom masculin. Caractère a plusieurs sens importants. 1) En psychologie et dans la langue courante, le caractère désigne l’ensemble des traits qui définissent la manière d’être d’une personne : un caractère calme, un caractère difficile, des traits de caractère. On dit aussi « avoir du caractère » pour parler d’une forte personnalité. 2) En écriture et en typographie, un caractère est un signe : une lettre, un chiffre, un symbole ; on parle de caractères spéciaux, de jeux de caractères, de caractères gras. 3) Plus abstraitement, le mot peut désigner une marque distinctive, une nature, une qualité : le caractère urgent d’un dossier, le caractère public d’un événement. Le fil conducteur : ce qui « marque » et distingue.
1
Personnalité : caractère
ensemble de traits d’une personne ; tempérament, manière d’être
2
Signe : caractère (écriture)
lettre, chiffre, symbole ; typographie, informatique
3
Qualité / nature : le caractère de
ce qui définit une chose : caractère urgent, officiel, public
4
Expression : avoir du caractère
forte personnalité, volonté, affirmation de soi
Constructions courantes
- avoir un caractère + adjectif Caractère calme, difficile, entier, joyeux…
- traits de caractère Formule fréquente pour parler des aspects de la personnalité.
- avoir du caractère Avoir une forte personnalité, savoir s’affirmer.
- caractère bien trempé Expression : personnalité forte, déterminée.
- un caractère (lettre, chiffre, symbole) Sens typographique/informatique.
- caractère spécial / caractère accentué Contexte : saisie, encodage, mots de passe.
- en caractères gras / italiques / majuscules Typographie : style d’écriture.
- à caractère + adjectif À caractère officiel, confidentiel, exceptionnel, religieux…
- le caractère de + nom Nature/qualité : caractère urgent, public, obligatoire…
- chaîne de caractères Informatique : suite de caractères.
Astuce rédaction
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Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Caractère vs personnalité
Mots proches
caractère
personnalité
profil
Exemple
Personnalité est plus large (inclut comportements, émotions, relations) ; caractère vise souvent des traits stables et marqués.
Caractère vs tempérament
Mots proches
caractère
tempérament
humeur
Exemple
Tempérament renvoie parfois à une disposition plus « naturelle » ; caractère renvoie à la manière d’être telle qu’elle se manifeste et se reconnaît.
Caractère (signe) vs lettre
Mots proches
caractère
lettre
symbole
Exemple
Une lettre est un type de caractère. Un caractère peut aussi être un chiffre, une ponctuation ou un symbole.
Caractère de (qualité) vs nature
Mots proches
caractère
qualité
nature
Exemple
Dire « le caractère urgent » revient à dire « la nature urgente », mais caractère insiste sur le fait distinctif.
Avoir du caractère vs être têtu
Mots proches
caractère
volonté
têtu
Exemple
Avoir du caractère n’est pas forcément être têtu : on peut être affirmé sans être fermé aux autres.
Étymologie / histoire
Du latin character, emprunté au grec kharaktēr (« marque, signe gravé, empreinte »). L’étymologie explique l’idée de « marque distinctive », qu’elle soit psychologique (traits) ou graphique (signe).
Pourquoi c’est utile
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Registre & emplois typiques
Vie courante (personnes)
Caractère décrit la manière d’être : calme, sociable, entier, difficile, etc.
Il a un caractère bien trempé, mais il est fiable.
Psychologie / description (traits)
On parle de traits de caractère pour décrire des tendances stables (patience, impulsivité…).
Sa patience fait partie de ses principaux traits de caractère.
Typographie / informatique
Caractère = signe : lettre, chiffre, ponctuation, symbole. Très courant en informatique (encodage, chaîne de caractères).
Le mot contient un caractère accentué et un caractère spécial.
Administration / droit / rédaction
Caractère = nature/qualité : caractère obligatoire, urgent, confidentiel, public, exceptionnel…
Le dossier présente un caractère urgent et doit être traité en priorité.
Goût / style (produits, œuvres)
Caractère peut qualifier une expression forte : un vin de caractère, un visage de caractère.
C’est un vin de caractère, puissant et structuré.
Expressions et locutions
Clique une expression pour afficher son sens.
Exemples prêts à l’emploi
Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour mails, messages, rédaction).
Sélectionne un style ci-dessus.
- Elle a un caractère calme, mais elle sait dire non quand il le faut.
- Le dossier a un caractère urgent : il doit être traité aujourd’hui.
- Ce mot contient un caractère accentué et un caractère spécial.
- Avoir du caractère ne signifie pas être agressif.
- Les traits de caractère varient d’une personne à l’autre.
- En caractères gras, le titre est plus visible.
Pièges et erreurs fréquentes
Confusions fréquentes
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Confondre caractère (personnalité) et caractère (typographie)
Dans une phrase, le sens se repère au contexte : « traits de caractère » (personne) vs « caractères spéciaux » (écriture/informatique).
Employer « avoir du caractère » comme synonyme de « être agressif »
Avoir du caractère signifie surtout savoir s’affirmer. Ce n’est pas forcément être brutal : le mot n’implique pas la violence.
Oublier l’accent dans « caractère »
L’orthographe standard est caractère, avec accent grave. Sans accent, la lecture et la recherche peuvent être moins fiables.
Utiliser « à caractère » à tort et à travers
« À caractère + adjectif » est utile en rédaction formelle, mais peut alourdir. Parfois, « de nature… » ou un adjectif simple suffit.
Famille de mots
- caractériser Verbe : définir par des traits distinctifs.
- caractéristique Nom féminin : trait distinctif ; adjectif : qui caractérise.
- caractériel Adjectif : relatif au caractère (souvent en psychologie).
- caractère Sens typographique : « caractère » au cœur d’un champ lexical (police, typographie, encodage).
- caractères Pluriel : les signes d’écriture ; ou des traits de personnalité.
Informations complémentaires
Le caractère fait référence à l'ensemble des traits de personnalité, des attitudes et des comportements qui définissent l'individualité d'une personne et la manière dont elle interagit avec son environnement et les autres. Les aspects du caractère peuvent inclure l'intégrité, la patience, la résilience, l'ouverture d'esprit, l'agressivité, ou la passivité, entre autres. Ces traits peuvent être innés ou développés au fil du temps, influencés par une combinaison de facteurs génétiques, éducatifs, culturels et des expériences de vie. Le caractère d'une personne joue un rôle crucial dans la détermination de ses réactions face aux diverses situations, ses choix de vie, ses relations interpersonnelles et sa capacité à faire face aux défis.
En outre, le concept de caractère est souvent discuté dans le contexte de l'éthique et de la philosophie, où il est lié aux qualités morales et aux vertus d'un individu, telles que le courage, la justice, la tempérance et la sagesse. Cultiver un "bon" caractère est vu comme une quête importante pour beaucoup, impliquant un engagement envers l'amélioration personnelle et le développement de qualités qui favorisent le bien-être personnel et collectif. Par conséquent, le caractère ne concerne pas seulement la manière dont nous sommes perçus par les autres, mais aussi notre intégrité intrinsèque et notre engagement envers des principes de vie qui guident nos actions et décisions.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « caractère » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « caractère »,
organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « caractère » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « caractère ».
En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les
informations complémentaires.
Le mot « caractère » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition,
à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S
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