Définition chai

Le chai désigne un lieu de stockage et de vieillissement des vins, typiquement associé aux domaines viticoles. Il s'agit d'un espace spécialement conçu pour accueillir les barriques, les cuves ou les bouteilles, dans des conditions optimales de température, d'humidité et d'obscurité, afin de permettre au vin de se développer et de mûrir correctement. La configuration et la taille d'un chai peuvent varier considérablement selon le vignoble, allant de petites caves voûtées en pierre à de vastes entrepôts modernes équipés de technologies de contrôle climatique avancées.

Outre le stockage, le chai est souvent le théâtre des différentes étapes de la vinification, telles que la fermentation, l'assemblage et le conditionnement du vin avant sa mise en bouteille. La conception et l'aménagement du chai sont cruciaux pour la qualité du vin produit, car ils influent sur les processus de vieillissement et les interactions entre le vin et son environnement. Certains chais, remarquables pour leur architecture ou leur histoire, deviennent des attractions pour les visiteurs et les amateurs de vin, offrant une fenêtre sur l'art et la science de la vinification.