Définition conte

Cette page rassemble une définition claire du mot conte, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Conte (Nom commun)
[kɔ̃t] / Masculin
  • Récit d’aventures imaginaires, soit qu’elles aient de la vraisemblance ou que s’y mêle du merveilleux, du féerique.
  • (Familier) Histoire plaisante, vraie ou fausse, que l’on dit pour amuser, railler, médire, etc.

conte : usages, constructions, expressions

Nom masculin. Un conte est un récit généralement bref, transmis à l’oral ou par écrit, qui met en scène des personnages et des événements souvent merveilleux, symboliques ou exemplaires. Le conte n’a pas besoin d’être “vrai” : il vise plutôt à captiver, à faire rêver, à transmettre une morale, une mise en garde ou une vision du monde. On distingue le conte populaire (tradition orale), le conte littéraire (écrit par un auteur) et des variantes comme le conte philosophique, le conte fantastique, ou le conte pour enfants. Dans l’usage courant, “c’est un conte” peut aussi suggérer une histoire arrangée, trop belle pour être vraie, ou une narration enjolivée. Le fil conducteur : raconter pour faire passer quelque chose, avec une part d’imaginaire et de sens caché.

1 Récit traditionnel (oral) conte populaire, conte de veillée, transmission
2 Récit littéraire (écrit) conte de Perrault, d’Andersen, conte moderne
3 Conte à visée d’idée conte philosophique, conte moral, satire
4 Sens figuré : “un conte” histoire enjolivée, version trop parfaite

Constructions courantes

  • raconter un conte Dire une histoire construite, souvent avec un imaginaire ou une morale.
  • un conte pour enfants Conte accessible, imagé, parfois moral ou initiatique.
  • conte populaire Issu de la tradition orale : motifs, variantes, transmission.
  • conte littéraire Écrit par un auteur : style, point de vue, construction.
  • conte de fées Merveilleux, magie, métamorphoses, épreuves, récompenses.
  • conte fantastique Hésitation entre réel et surnaturel, malaise, inquiétant.
  • conte philosophique Histoire au service d’une idée, critique, satire.
  • conte moral Visée d’exemple : ce que ça apprend, ce que ça condamne.
  • conte initiatique Parcours, épreuves, transformation du personnage.
  • un conte cruel Conte sombre : violence symbolique, morale dure, fatalité.
  • la magie du conte Formule qui insiste sur l’imaginaire et l’enchantement.
  • ce n’est qu’un conte Minimiser : fiction, pas la réalité, histoire inventée.
  • un conte de Noël Récit typé : chaleur, morale, rédemption, merveilleux.
  • à la manière d’un conte Style narratif : archétypes, symboles, rythme simple.
  • le monde du conte Univers narratif : règles propres, merveilleux, figures.
Astuce rédaction
Si tu écris “à la manière d’un conte”, pense structure : ouverture simple, répétitions (souvent par trois), épreuves, bascule, chute claire. Et si tu dis “c’est un conte” au figuré, ajoute un indice (trop beau, trop arrangé, manque de preuves) pour que le lecteur comprenne ton intention.

Nuances de sens (avec mots proches par contexte)

Conte vs fable
Mots proches
conte fable morale
Exemple
La fable vise explicitement une morale, souvent avec des animaux et une chute. Le conte raconte plus largement, avec une morale parfois implicite.
Conte vs légende
Mots proches
conte légende tradition
Exemple
La légende s’ancre souvent dans un lieu, une époque ou une figure “réputée vraie”. Le conte assume davantage la fiction.
Conte vs mythe
Mots proches
conte mythe origine
Exemple
Le mythe explique des origines ou des forces (dieux, monde, destin). Le conte raconte une histoire exemplaire, plus quotidienne ou initiatique.
Conte vs roman
Mots proches
conte roman récit
Exemple
Le conte est généralement plus bref, plus symbolique, souvent construit autour d’un parcours simple et de motifs.
Conte (récit) vs “c’est un conte” (figuré)
Mots proches
conte histoire bobard
Exemple
Au figuré, “un conte” peut insinuer une histoire arrangée ou trop belle. Le ton change tout.

Étymologie / histoire

Du latin computare (« compter, énumérer »), qui a donné en ancien français conter au sens de « raconter ». D’où le lien ancien entre “compter” et “conter” : mettre en ordre, dérouler une suite d’éléments, raconter une histoire.
Pourquoi c’est utile
L’ancien lien “compter / conter” rappelle que le conte déroule une suite. Même quand il est merveilleux, il avance par étapes, comme une mécanique simple qui emporte l’auditeur.

Registre & emplois typiques

Tradition orale
Récit transmis : motifs répétitifs, formules, archétypes, morale implicite.
Le conte de veillée installe une ambiance : formule d’ouverture, épreuves, dénouement.
Littérature (forme courte)
Conte écrit : style, construction, chute, symbolique, parfois modernisée.
Le conte joue sur l’allégorie et la chute pour frapper l’esprit.
Enfance / pédagogie
Conte pour enfants : imaginaire, émotion, apprentissage des règles et peurs.
Le conte rassure autant qu’il fait peur : il apprend à travers l’image.
Philosophie / satire
Conte philosophique : une histoire simple pour critiquer une idée ou une société.
Sous une intrigue légère, le conte attaque des certitudes et des abus.
Sens figuré (dans la conversation)
Conte = histoire arrangée, trop belle, pas crédible.
Il m’a raconté ça, mais j’ai l’impression que c’est un conte.

Expressions et locutions

Clique une expression pour afficher son sens.

Exemples prêts à l’emploi

Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (lecture, critique, écriture, conversation).
Sélectionne un style ci-dessus.
  • Le conte commence simplement, puis enchaîne trois épreuves avant un dénouement net.
  • Un conte de fées n’est pas qu’une histoire jolie : il parle souvent de peur, de manque et de désir.
  • Le conte populaire change selon les régions, mais garde des motifs reconnaissables.
  • Le conte philosophique utilise une intrigue légère pour attaquer une idée lourde.
  • Raconter un conte, c’est installer un rythme et des images, pas seulement aligner des faits.
  • Il me vend ça comme une vérité, mais j’ai l’impression que c’est un conte.

Pièges et erreurs fréquentes

Confusions fréquentes
1) Conte vs fable/légende/mythe. 2) Conte forcément enfantin. 3) “C’est un conte” sans signaler le ton. 4) Oublier le rythme et les formules. 5) Morale trop appuyée.
Confondre conte, fable, légende et mythe
Ce sont des formes proches mais pas interchangeables. Fable = morale explicite (souvent animaux). Légende = ancrage local et aura de vérité. Mythe = explication d’origines/forces. Conte = récit symbolique plus libre.
Croire qu’un conte est forcément “pour enfants”
Beaucoup de contes traditionnels sont sombres, violents ou ambigus. La version “enfant” est souvent une adaptation.
Employer “conte” au figuré sans signaler le ton
Dire “c’est un conte” peut être moqueur ou accusateur. Si tu veux rester neutre, préfère : “ça ressemble à une histoire arrangée” ou “ça paraît trop parfait”.
Oublier la force des formules
Le conte fonctionne par rythme : formules d’ouverture, répétitions, épreuves. Sans structure, le récit perd son effet “conte”.
Trop expliquer la morale
Un conte efficace suggère. Si tu martèles la leçon, tu tues l’imaginaire. Laisse la morale respirer (ou reste implicite).

Famille de mots

  • conter Verbe : raconter. (Plus littéraire ou régional selon contextes).
  • conteuse / conteur Nom : personne qui raconte des contes, souvent à l’oral.
  • conté Participe passé rare : raconté (usage plutôt littéraire).
  • récit Terme générique voisin : histoire racontée.
  • fable Genre voisin : récit bref à morale explicite.
  • légende Genre voisin : récit traditionnel ancré dans un lieu/une figure.

Sources et références

Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « conte » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « conte », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « conte » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « conte ». En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les informations complémentaires.
Le mot « conte » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S

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