Définition devoir

Cette page rassemble une définition claire du mot devoir, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes Conjugaison
Devoir (Verbe)
[də.vwaʁ] / Transitif, 3e groupe
  • Avoir à payer une somme d’argent, à rendre ou à donner quelque chose que ce soit.
  • Être obligé à quelque chose par la morale, par la loi, par sa condition, par l’honneur, par la bienséance, etc.
  • Être dans la nécessité de. — Note : Il est alors suivi d'un infinitif.
  • Être redevable à, tenir de.
  • Il se dit aussi pour marquer qu’il y a une espèce de justice, de raison, de nécessité, etc., qu’une chose soit.
  • Être inévitable.
  • Suivi d’un infinitif, il joue aussi en quelque sorte le rôle d’un auxiliaire et se dit de ce qui paraît vraisemblable, probable, plus ou moins certain.
  • Il se dit de ce qu’on croit, ou qu’on présume, ou qu’on suppose qui arrivera.
  • À l’imparfait du subjonctif, et en tête de la phrase, il s’emploie dans le sens de quand même.
  • Il se dit aussi pour marquer l’intention qu’on a de faire quelque chose.
Se devoir à (Verbe)
[sə də.vwaʁ a] / Transitif
  • Se dit spécialement pour être dans l’obligation morale de se donner, de se dévouer à sa famille, à sa patrie, à ses amis.
Devoir (Nom commun)
[də.vwaʁ] / Masculin
  • Ce à quoi on est obligé par la raison, par la morale, par la loi, par sa condition, par la bienséance, etc.
  • Exercices scolaires qu’ont à faire les élèves dans un lycée, un collège, une école.

devoir : usages, constructions, expressions

Nom masculin et verbe : très fréquent. Comme nom, le devoir désigne l’obligation morale (faire son devoir), les obligations liées à une fonction (devoirs professionnels) et, au pluriel, les travaux scolaires (faire ses devoirs). Comme verbe, devoir signifie être tenu de (je dois partir), être redevable (je te dois de l’argent, je lui dois des excuses) et peut aussi exprimer une forte probabilité (il doit être déjà arrivé).

1 Nom : obligation morale faire son devoir
2 Nom : obligations, responsabilités devoirs d’une charge
3 Nom (pluriel) : travaux scolaires faire ses devoirs
4 Verbe : être obligé de + infinitif nécessité, obligation
5 Verbe : être redevable à quelqu’un argent, excuses, reconnaissance
6 Verbe : probabilité supposition forte

Constructions courantes

  • devoir + infinitif Obligation ou nécessité : je dois travailler, tu dois venir.
  • devoir + infinitif (probabilité) Supposition forte : il doit être en route, ça doit coûter cher.
  • devoir + nom (argent, somme, service) Être redevable : je te dois 50 €, il doit un loyer.
  • devoir + nom (excuses, respect, vérité) Être tenu envers quelqu’un : je vous dois des excuses, on doit le respect.
  • devoir à + personne + nom Redevable à quelqu’un : je dois cette réussite à mon équipe.
  • devoir à + personne + de + infinitif Redevable de : je te dois de t’avoir prévenu.
  • se devoir de + infinitif Se sentir obligé : je me dois de répondre, il se doit d’être exemplaire.
  • le devoir / des devoirs Nom : obligation morale, responsabilités ; au pluriel, aussi les travaux scolaires.
  • faire ses devoirs Travaux scolaires à réaliser.
Astuce rédaction
Si tu veux éviter l’ambiguïté, ajoute un indice : “je dois” + action (obligation) ou “ça doit” + estimation (probabilité). Exemple : “il doit venir” vs “il doit être déjà là”.

Nuances de sens (avec mots proches par contexte)

Verbe : obligation réelle (ce qu’il faut faire)
Mots proches
être obligé de être tenu de falloir (impersonnel, selon le cas)
Exemple
Je dois envoyer ce document aujourd’hui.
Verbe : obligation morale (ce qu’il est juste de faire)
Mots proches
avoir le devoir de se devoir de être tenu (moralement) de
Exemple
Je me dois de vous prévenir.
Verbe : dette ou redevabilité (argent, service, reconnaissance)
Mots proches
être redevable de devoir une somme avoir une dette (au sens large)
Exemple
Je lui dois beaucoup : il m’a aidé au bon moment.
Verbe : probabilité (supposition forte)
Mots proches
probablement il y a de fortes chances que sans doute (selon le ton)
Exemple
Il doit être déjà arrivé.
Nom : devoir (obligation morale)
Mots proches
obligation responsabilité impératif (moral, selon le contexte)
Exemple
Il a fait son devoir, même quand c’était difficile.
Nom : devoirs (travaux scolaires)
Mots proches
exercices travail à la maison devoirs à rendre
Exemple
J’ai des devoirs de maths pour demain.

Étymologie / histoire

Du latin debere, « devoir, être redevable ». En français, devoir s’emploie très tôt comme verbe auxiliaire (devoir + infinitif) pour marquer l’obligation, puis s’étend à la probabilité. Le nom “devoir” est une substantivation du verbe : l’idée d’“être tenu de” devient l’“obligation” elle-même.
Pourquoi c’est utile
On retrouve l’idée de “dette” et d’“obligation” partout : devoir de l’argent, devoir des excuses, devoir partir, le devoir moral, les devoirs scolaires.

Registre & emplois typiques

Courant (obligation)
Très fréquent, oral et écrit, neutre.
Je dois partir avant 18 h.
Courant (redevable)
On parle d’argent, d’excuses, d’un service, d’une reconnaissance.
Je te dois une explication.
Courant (probabilité)
Supposition forte, sans certitude.
Il doit déjà être dans le train.
Soutenu / moral (nom)
Valeur éthique : conscience, devoir, honneur, responsabilité.
Il a agi par devoir, sans attendre de récompense.
Scolaire (pluriel)
Travaux à faire à la maison.
Je n’ai pas fini mes devoirs.

Expressions et locutions

Clique une expression pour afficher son sens.

Exemples prêts à l’emploi

Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour mails, messages, rédaction).
Sélectionne un style ci-dessus.
  • Je dois partir plus tôt aujourd’hui.
  • Je te dois 50 €.
  • Je vous dois des excuses.
  • Il doit être déjà arrivé.
  • Elle a agi par devoir.
  • Je n’ai pas fini mes devoirs.

Pièges et erreurs fréquentes

Confusions fréquentes
“Devoir” peut parler d’obligation, de dette, de probabilité, ou de morale. Si le lecteur peut hésiter, ajoute un complément (à qui, quoi, pourquoi) ou reformule.
Obligation ou probabilité : même forme, sens différent
“Il doit partir” (obligation) n’a pas le même sens que “il doit être parti” (probabilité). Le contexte et le temps verbal aident à comprendre.
“Vous devez obligatoirement…” : lourdeur fréquente
Dans beaucoup de phrases, “devoir” suffit à exprimer l’obligation. Ajouter “obligatoirement” alourdit souvent sans apporter d’information.
Devoir (nom) ou devoirs (pluriel) : attention au sens
“Le devoir” renvoie souvent à l’obligation morale. “Les devoirs” désigne très souvent les travaux scolaires, même si “devoirs” peut aussi signifier obligations (devoirs d’une charge).
Redevable : choisir la bonne construction
On dit “je dois 20 € à Paul” (argent), “je dois une excuse à Paul” (acte), et “je dois cette réussite à Paul” (cause, contribution).

Famille de mots

  • dû / due Participe passé de devoir : somme due ; ce qui est dû.
  • redevable Qui doit à quelqu’un (argent, gratitude, service).
  • dette Ce qu’on doit (au sens propre) ; par extension, obligation morale.
  • devoirs Pluriel : obligations ; et très souvent travaux scolaires.
  • devoir (se devoir) Tour : se devoir de + infinitif, marquant une obligation morale.

Sources et références

Informations complémentaires
Le mot "devoir" est un terme polyvalent qui revêt plusieurs significations et usages en fonction du contexte. Fondamentalement, il se réfère à une obligation ou à une responsabilité morale, légale ou sociale. Par exemple, dans un contexte éducatif, le "devoir" peut signifier une tâche ou un travail assigné à un élève par un enseignant, qui doit être accompli dans le cadre de son apprentissage. De même, dans le contexte professionnel, un "devoir" peut désigner les responsabilités et les tâches spécifiques qui incombent à un employé dans le cadre de son travail.

En outre, le mot "devoir" peut également se référer à un concept éthique ou moral, soulignant ce qui est jugé comme étant dû ou approprié. Par exemple, l'idée de "devoir moral" implique que les individus ont une obligation morale envers certaines actions ou comportements, qu'il s'agisse de respecter les droits des autres, d'aider ceux dans le besoin, ou de respecter les lois et les normes sociales. En somme, le terme "devoir" englobe des notions d'obligation, de responsabilité et d'éthique, et son sens précis dépend du contexte dans lequel il est utilisé.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « devoir » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « devoir », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « devoir » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « devoir ». En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les informations complémentaires.
Le mot « devoir » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
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