Définition engrenage

Cette page rassemble une définition claire du mot engrenage, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Engrenage (Nom commun)
[ɑ̃.ɡʁǝ.naʒ] / Masculin
  • (Arts) Disposition de plusieurs roues qui s’engrènent les unes dans les autres.
  • (Figuré) Enchaînement de circonstances dont on ne peut se dégager.

engrenage : usages, constructions, expressions

Nom masculin. Au sens propre, un engrenage est un mécanisme composé de roues dentées (pignons) qui s’emboîtent et transmettent un mouvement ou un effort (horlogerie, moteurs, machines). Par extension, le mot désigne un mécanisme au sens large (« les engrenages d’un système »). Très fréquent au figuré : entrer dans un engrenage, c’est être pris dans un enchaînement d’actions ou d’événements qui s’alimentent et deviennent difficiles à arrêter (engrenage de dettes, de violence, de dépendance, etc.).

1 Mécanique : engrenage roues dentées en prise qui transmettent un mouvement
2 Technique : rapport d’engrenage relation de vitesse/couple entre deux roues dentées
3 Par extension : mécanisme fonctionnement, rouages d’un système
4 Figuré : engrenage enchaînement qui entraîne et se renforce

Constructions courantes

  • engrenage de + nom Engrenage de dettes, de violence, de dépendance…
  • entrer dans un engrenage Se laisser prendre dans un enchaînement.
  • sortir de l’engrenage Se dégager d’un mécanisme/enchaînement.
  • roues dentées / pignons Vocabulaire technique associé à l’engrenage.
  • rapport d’engrenage Notion de transmission (vitesse/couple).
  • engrenage + adjectif Engrenage usé, grippé, mal réglé…
  • graisser / lubrifier un engrenage Entretien d’un mécanisme.
  • les engrenages d’un système Extension : fonctionnement interne, rouages.
Astuce rédaction
Abysse s’emploie très souvent au pluriel (« les abysses ») pour parler des profondeurs marines. Pour éviter l’effet “grand mot”, ancre-le dans un repère concret (zone abyssale, plaine abyssale, faune abyssale) ou dans une comparaison (« un abysse entre deux positions »). Et si tu hésites avec abîme, choisis : abîme pour la langue générale, abysse pour la profondeur extrême (souvent marine).

Nuances de sens (avec mots proches par contexte)

Engrenage vs rouage
Mots proches
engrenage rouages mécanisme
Exemple
L’engrenage renvoie plus directement aux roues dentées ; rouage est plus général et souvent métaphorique.
Engrenage vs cercle vicieux
Mots proches
engrenage cercle vicieux enchaînement
Exemple
Un cercle vicieux met l’accent sur l’auto-alimentation ; un engrenage sur le fait d’être « pris » dedans.
Sens technique vs figuré
Mots proches
pignons transmission escalade
Exemple
Dans un moteur, l’engrenage transmet un mouvement ; au figuré, il décrit un enchaînement qui entraîne.
Engrenage vs mécanique (au sens abstrait)
Mots proches
mécanique logique processus
Exemple
Mécanique peut désigner une logique automatique ; engrenage insiste sur l’idée d’emboîtement/entraînement.

Étymologie / histoire

Dérivé de engrener (« mettre des dents d’engrenages en prise »). Le sens figuré s’appuie sur l’image du mécanisme qui entraîne tout le reste.
Pourquoi c’est utile
L’étymologie (« sans fond ») explique la force figurée du mot : abysse suggère une profondeur qui échappe à la mesure. Cela justifie ses emplois pour l’océan (grands fonds) comme pour un écart immense ou une détresse.

Registre & emplois typiques

Mécanique / ingénierie
Transmission de mouvement : pignons, boîtes de vitesses, machines.
Le bruit indique un problème d’engrenage ou de lubrification.
Horlogerie / précision
Ensemble de roues dentées qui régulent ou transmettent un mouvement.
L’engrenage d’un mouvement d’horloge doit rester propre et bien réglé.
Fonctionnement d’un système (extension)
Métaphore des « rouages » : organisation, procédures, logiques internes.
Comprendre les engrenages administratifs aide à débloquer un dossier.
Sens figuré (psychologie / société)
Enchaînement difficile à stopper : dettes, conflits, addictions, escalade.
Il est entré dans un engrenage de dettes et de retards de paiement.

Expressions et locutions

Clique une expression pour afficher son sens.

Exemples prêts à l’emploi

Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour mails, messages, rédaction).
Sélectionne un style ci-dessus.
  • L’engrenage transmet le mouvement d’un axe à l’autre.
  • Un engrenage mal lubrifié peut s’user rapidement.
  • Il s’est retrouvé dans un engrenage de retards et de pénalités.
  • Pour sortir de l’engrenage, il a fallu renégocier les échéances.
  • Comprendre les engrenages de l’organisation aide à décider plus vite.
  • Le rapport d’engrenage influe sur la vitesse et la force transmises.

Pièges et erreurs fréquentes

Confusions fréquentes
1) Confondre abysse et abîme (abysse est très lié aux grands fonds). 2) Oublier que l’usage courant préfère souvent le pluriel « les abysses ». 3) Écrire *abisse / *abyme : orthographe abysse, avec y et deux s. 4) Employer « au bord de l’abysse » sans contexte : préciser la situation critique.
Employer engrenage comme synonyme vague de « problème »
Engrenage implique une logique d’entraînement. Si tu veux dire « difficulté », choisis un mot plus direct (problème, obstacle).
Oublier la cause dans « engrenage de… »
Précise ce qui s’enchaîne : « engrenage de retards » ou « engrenage de dettes » donne un contenu concret.
Confondre avec « engrènement »
Engrenage (nom du mécanisme) et engrènement (action/état d’être en prise) ne sont pas interchangeables.

Famille de mots

  • engrener Mettre des roues dentées en prise ; au figuré, déclencher un enchaînement.
  • engrené Qui est mis en prise (usage technique).
  • engrenement Terme technique : état/action d’être en prise (souvent écrit engrènement).
  • pignon Roue dentée d’un engrenage.
  • rouage Élément d’un mécanisme ; très fréquent au figuré.

Sources et références

Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « engrenage » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « engrenage », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « engrenage » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « engrenage ». En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les informations complémentaires.
Le mot « engrenage » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S

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