Définition femelle

Cette page rassemble une définition claire du mot femelle, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Femelle (Adjectif)
[fə.mɛl] / Masculin et féminin identiques
  • (Zoologie) Du sexe organisé pour concevoir et enfanter ou pondre les œufs.
  • (Botanique) Se dit de l’organe sexuel qui, dans une fleur, est destiné à donner le fruit, ainsi que des plantes, fleurs ou assemblages de fleurs qui n’ont que cet organe.
  • (Arts) (Technique) Toute pièce d’un assemblage dans laquelle s’emboîte une autre pièce qui est dite mâle.
Femelle (Nom commun)
[fə.mɛl] / Féminin
  • Être vivant organisé pour concevoir et enfanter ou pondre les œufs. Ne se dit proprement qu’en parlant du sexe.
  • (Par extension) (Péjoratif) Femme ; fille.
  • (En particulier) Femme qui a beaucoup d'enfants.  (paragraphe à préciser ou à vérifier)
  • (Vieilli) La femme, par opposition au mâle, quand il s’agit de succession et de généalogie. Hors de là, femelle ne se dit des femmes que par mépris.

femelle : usages, constructions, expressions

Nom féminin et adjectif. Femelle désigne, en biologie, l’individu qui produit des ovules et qui peut porter la gestation selon les espèces : une femelle de mammifère, d’oiseau, de poisson, etc. Le mot s’emploie aussi pour les plantes (plante femelle, fleur femelle) et, par extension technique, pour des pièces qui reçoivent ou s’emboîtent : connecteur femelle, prise femelle. Pour parler d’une personne, l’emploi de femelle est généralement réservé aux contextes scientifiques ; dans la vie courante, l’utiliser pour une femme peut être ressenti comme dépréciatif ou déshumanisant. Le contexte (zoologie, botanique, technique, humain) est donc essentiel.

1 Zoologie : une femelle individu de sexe femelle (animal)
2 Botanique : femelle plante ou fleur femelle (fonction reproductrice)
3 Technique : femelle pièce qui reçoit : prise/connecteur femelle
4 Humain : emploi à manier plutôt scientifique ; dans l’usage courant peut être péjoratif

Constructions courantes

  • un animal femelle / une femelle Emploi zoologique : femelle comme nom ou adjectif.
  • mâle et femelle Couple de termes standard pour opposer les sexes.
  • femelle reproductrice / femelle gestante Vocabulaire fréquent en élevage et en description biologique.
  • plante femelle / fleur femelle Emploi botanique, selon les espèces.
  • prise / connecteur femelle Emploi technique : la pièce “qui reçoit”.
  • embout femelle / filetage femelle En mécanique/plomberie : partie taraudée ou recevant l’élément mâle.
  • organe femelle Terme biologique : relatif à la reproduction.
  • caractères sexuels femelles Terme de biologie : traits associés au sexe femelle dans une espèce.
Astuce rédaction
Astuce rédaction : femelle est neutre en zoologie/botanique et en technique (“prise femelle”). Pour une personne, préfère “femme” sauf contexte scientifique : c’est plus juste et évite une connotation désagréable.

Nuances de sens (avec mots proches par contexte)

Femelle vs femme
Mots proches
femelle femme féminin
Exemple
Femelle est d’abord biologique. Pour une personne, on dit en général “une femme” (sauf contexte scientifique).
Femelle (adjectif) vs féminin (genre)
Mots proches
femelle féminin masculin
Exemple
Femelle renvoie au sexe (biologie) ; féminin renvoie au genre grammatical (une rime féminine, un nom féminin).
Femelle (technique) vs femelle (animal)
Mots proches
prise femelle animal femelle connecteur
Exemple
En technique, femelle décrit un type d’emboîtement ; en zoologie, il décrit un sexe.
Femelle vs mâle
Mots proches
femelle mâle reproduction
Exemple
Ce sont les termes usuels pour opposer les sexes dans les descriptions animales et végétales.
Femelle vs femelle (péjoratif)
Mots proches
biologie insulte connotation
Exemple
Dans certains contextes sociaux, “femelle” appliqué à une femme peut être ressenti comme dépréciatif ; mieux vaut éviter.

Étymologie / histoire

Du latin femella (« petite femina », diminutif de femina, “femme”). Le sens biologique (opposé à mâle) est ancien et stable ; l’emploi technique (prise femelle) vient par analogie d’emboîtement.
Pourquoi c’est utile
Pourquoi c’est utile : le même mot sert en biologie et en technique. Ajouter le domaine (“animal”, “plante”, “connecteur”) rend la phrase immédiatement claire.

Registre & emplois typiques

Zoologie / élevage
On décrit le sexe d’un animal : femelle gestante, femelle reproductrice, femelle adulte.
La femelle protège ses petits et reste à proximité du nid.
Botanique
On parle de plantes ou de fleurs femelles (par opposition aux mâles), selon l’espèce.
Cette espèce dioïque possède des plants mâles et des plants femelles.
Technique (connectique)
Femelle qualifie la partie qui reçoit : prise femelle, connecteur femelle, embout femelle.
Vérifie le type de connecteur : il te faut une prise femelle du même format.
Sciences humaines / médecine
Dans un cadre scientifique, femelle peut qualifier un individu humain, mais l’usage courant préfère femme.
En biologie, on distingue mâle et femelle ; en contexte social, on dira plutôt “femme”.
Style / connotation
Hors contexte scientifique, dire “une femelle” pour une femme peut être perçu comme insultant.
Dans un texte, privilégie “femme” si tu parles d’une personne.

Expressions et locutions

Clique une expression pour afficher son sens.

Exemples prêts à l’emploi

Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour mails, messages, rédaction).
Sélectionne un style ci-dessus.
  • On a observé une femelle avec ses petits près de l’abri.
  • Cette plante a besoin d’un plant mâle et d’un plant femelle pour fructifier.
  • La prise femelle est bien fixée, mais la fiche mâle est endommagée.
  • En biologie, on distingue mâle et femelle ; dans la vie courante, on parle plutôt de femmes et d’hommes.
  • La femelle reproductrice est isolée pendant la période de gestation.
  • Dans la description, précise “connecteur femelle” pour éviter l’ambiguïté.

Pièges et erreurs fréquentes

Confusions fréquentes
1) Dire “une femelle” pour une femme (hors sciences). 2) Confondre femelle (sexe) et féminin (genre grammatical). 3) Oublier de préciser “prise/connecteur” en contexte technique. 4) Faire une faute d’orthographe (femelle).
Employer “femelle” pour parler d’une femme (hors sciences)
Dans la langue courante, “une femme” est l’usage neutre. Dire “une femelle” pour une personne peut être ressenti comme méprisant ; réserve femelle aux contextes biologiques ou techniques.
Confondre sexe (femelle) et genre grammatical (féminin)
Femelle renvoie au sexe biologique ; féminin renvoie au genre des mots (nom féminin/masculin). Les deux notions ne coïncident pas toujours.
Oublier de préciser le domaine (animal / technique)
Dans un texte technique, “femelle” doit être accompagné : “prise femelle”, “connecteur femelle”. Sans précision, on pense plutôt au sens zoologique.
Orthographe : une seule graphie
La forme standard est femelle (deux m, deux l).

Famille de mots

  • féminin Genre grammatical ; mot proche mais distinct du sexe “femelle”.
  • féminité Nom féminin : ensemble de traits associés au féminin (selon contextes).
  • féminiser Verbe : rendre plus féminin ; former le féminin d’un mot.
  • mâle Opposé de femelle en biologie.
  • femme Nom féminin : terme neutre pour une personne ; souvent préférable hors sciences.

Sources et références

Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « femelle » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « femelle », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « femelle » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « femelle ». En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les informations complémentaires.
Le mot « femelle » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S

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