Définition infinitif

Cette page rassemble une définition claire du mot infinitif, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Infinitif (Nom commun)
[ɛ̃.fi.ni.tif] / Masculin
  • (Grammaire) Forme verbale qui exprime l’action ou l’état d’une façon abstraite.
Infinitif (Adjectif)
[ɛ̃.fi.ni.tif]
  • Relatif à l’infinitif.

infinitif : usages, constructions, expressions

Nom masculin (grammaire) : l’infinitif est une forme non conjuguée du verbe, qu’on appelle aussi un mode impersonnel. Il ne varie ni en personne ni en nombre, et il sert souvent à nommer l’action ou l’état : manger, venir, comprendre, être. On le rencontre après certains verbes (vouloir partir, pouvoir venir), après des prépositions (avant de sortir, pour réussir, sans attendre) et dans des tournures fixes (faire + infinitif : faire rire). On distingue l’infinitif présent (venir) et l’infinitif passé (être venu, avoir mangé) qui marque l’antériorité. L’infinitif peut même se comporter comme un nom dans certains contextes (le savoir, le pouvoir, le vouloir). Attention : on confond souvent infinitif et participe passé à l’écrit, surtout avec les verbes en -er (manger / mangé, aller / allé). Le bon réflexe est simple : si tu peux remplacer par un autre infinitif (prendre, finir), c’est un infinitif ; si tu peux remplacer par un participe passé (pris, fini), c’est un participe passé.

1 Forme non conjuguée du verbe mode impersonnel : manger, être
2 Infinitif présent / infinitif passé venir / être venu, avoir fait
3 Infinitif employé comme un nom le savoir, le pouvoir, le vouloir

Constructions courantes

  • verbe à l’infinitif Forme non conjuguée : écrire, finir, prendre.
  • infinitif présent Action vue sans marque d’antériorité : partir, venir, comprendre.
  • infinitif passé Antériorité : avoir fini, être parti, avoir compris.
  • après un verbe : vouloir / pouvoir / devoir + infinitif Ex. vouloir venir, pouvoir partir, devoir répondre.
  • après une préposition : de / à / pour / sans + infinitif Ex. avant de sortir, à force de répéter, pour réussir, sans attendre.
  • faire + infinitif Causatif : faire rire, faire travailler, faire venir.
  • laisser + infinitif Permettre : laisser entrer, laisser parler.
  • voir / entendre + infinitif Perception : voir quelqu’un courir, entendre chanter.
  • il faut + infinitif Consigne, nécessité : il faut attendre, il faut vérifier.
  • infinitif employé comme nom Le savoir, le pouvoir, le vouloir (selon contexte).
Astuce rédaction
Quand tu hésites entre -er et -é, utilise le test de remplacement : « Je vais manger » devient « je vais prendre » (infinitif). « J’ai mangé » devient « j’ai fini » (participe passé). Simple, efficace, et ça évite 90 % des fautes.

Nuances de sens (avec mots proches par contexte)

Infinitif (forme générale du verbe)
Mots proches
infinitif forme non conjuguée mode impersonnel
Exemple
Je vais partir : partir est à l’infinitif.
Verbe conjugué (personne et temps)
Mots proches
conjugué personnel accord avec le sujet
Exemple
Je pars, tu pars, il part : le verbe est conjugué.
Participe passé (souvent confondu avec -er)
Mots proches
participe passé forme composée accord possible
Exemple
J’ai mangé : mangé est un participe passé (pas un infinitif).
Gérondif (en + participe présent)
Mots proches
gérondif en faisant en parlant
Exemple
Il apprend en lisant : lisant est au gérondif.
Nom verbal ou emploi nominal
Mots proches
nom substantivation le savoir
Exemple
Le savoir est précieux : ici, savoir fonctionne comme un nom.

Étymologie / histoire

Du latin infinitivus, lié à l’idée d’« indéfini ». L’infinitif ne précise pas la personne (je, tu, il) et ne situe pas directement l’action dans un temps par des terminaisons personnelles. Il sert donc à exprimer le verbe sous une forme générale : l’action « en soi ». C’est pourquoi on le trouve très souvent dans les titres, les consignes, les recettes, et après des verbes ou prépositions qui introduisent un projet, une intention ou une action à accomplir.
Pourquoi c’est utile
Se souvenir que l’infinitif est « indéfini » aide à comprendre son rôle : pas de personne, pas de terminaison personnelle, juste l’action. C’est pour ça qu’on le voit partout dans les consignes, et après de nombreuses prépositions.

Registre & emplois typiques

Grammaire (forme de base du verbe)
On cite un verbe ài??l’infinitif : c’est la forme « de dictionnaire ».
Manger est un verbe du 1er groupe, à l’infinitif.
Consignes, titres, recettes
On emploie l’infinitif pour donner une instruction neutre, sans sujet.
Ajouter le beurre, puis mélanger jusqu’à obtenir une pâte lisse.
Après une préposition (très fréquent)
Après à, de, pour, sans, avant de, afin de, au lieu de, etc.
Avant de partir, pense à fermer la porte.
Style littéraire : infinitif de narration
Procédé stylistique qui accélère le récit (plus rare, plutôt écrit).
Et lui de répondre, sans hésiter, qu’il ne céderait pas.

Expressions et locutions

Clique une expression pour afficher son sens.

Exemples prêts à l’emploi

Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (cours, consigne, rédaction, humour).
Sélectionne un style ci-dessus.
  • Je vais partir : partir est à l’infinitif.
  • Après avoir terminé, tu peux envoyer le fichier (infinitif passé).
  • Il faut vérifier les sources avant de publier.
  • J’ai mangé : mangé est un participe passé, pas un infinitif.
  • Pour comprendre, il faut parfois relire lentement.
  • Et lui de répondre qu’il n’en savait rien (infinitif de narration).

Pièges et erreurs fréquentes

Confusions fréquentes
1) Confondre -er (infinitif) et -é (participe passé). 2) Oublier qu’après une préposition on met très souvent un infinitif. 3) Employer l’infinitif passé sans vouloir marquer l’antériorité. 4) Utiliser un emploi nominal trop abstrait (le vouloir, le pouvoir) quand une reformulation simple ferait mieux le job.
Confusion fréquente : infinitif en -er et participe passé en -é
C’est le piège classique : manger / mangé, parler / parlé, décider / décidé. Le test rapide : remplace par un autre verbe. Si tu peux mettre prendre ou finir, c’est un infinitif (manger). Si tu peux mettre pris ou fini, c’est un participe passé (mangé). Exemple : J’ai mangé (J’ai fini) donc participe passé. Je vais manger (Je vais prendre) donc infinitif.
Après une préposition, on attend souvent un infinitif
Après de, à, pour, sans, avant de, afin de, au lieu de, on met généralement un infinitif : avant de sortir, pour réussir, sans attendre. Attention à ne pas glisser un verbe conjugué si la construction exige un infinitif.
Infinitif passé : bien marquer l’antériorité
L’infinitif passé (avoir fait, être venu) indique que l’action est accomplie avant une autre : après avoir mangé, il est sorti ; merci d’avoir répondu. Si tu veux seulement exprimer l’action en général, garde l’infinitif présent : après manger (incorrect ici), après avoir mangé (correct).
Infinitif employé comme nom : rester clair
On peut dire le savoir, le pouvoir, le vouloir, mais l’effet est plus soutenu ou abstrait. Dans un texte simple, il est parfois plus naturel de reformuler : la connaissance, la capacité, la volonté, selon le sens.

Famille de mots

  • conjugaison Nom féminin : ensemble des formes d’un verbe selon les temps, modes, personnes.
  • mode Nom masculin : indicatif, subjonctif, impératif, conditionnel, infinitif (impersonnel), participe.
  • participe Nom masculin : participe présent / passé ; forme non personnelle du verbe.
  • gérondif Nom masculin : en + participe présent (en faisant, en lisant).
  • verbe Nom masculin : mot qui exprime une action ou un état ; se conjugue ou se met à l’infinitif.

Sources et références

Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « infinitif » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « infinitif », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « infinitif » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « infinitif ». En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les informations complémentaires.
Le mot « infinitif » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S

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