Définition nous

Nous n'est pas seulement le seul mot qui se prononce [nu], il existe aussi le nom commun noue et le verbe nouer conjugué à la troisième personne du singulier de l'indicatif présent (noue).

Le mot nous paraît simple. Et pourtant, il résume l’une des notions les plus complexes de toute langue : l’appartenance partagée. C’est un pronom personnel, bien sûr, mais c’est aussi un miroir collectif. Quand quelqu’un dit “nous”, il s’inclut, mais il t’inclut peut-être aussi. Ou pas. C’est flou, souvent. Et c’est précisément ce flou qui le rend aussi riche.

On peut supposer que c’est l’un des premiers pronoms appris dans l’enfance, juste après “je” et “tu”. Il donne accès à l’idée qu’on n’est pas seul. Que quelque chose se fait ensemble, ou se pense ensemble. Mais ce nous est parfois traître. Il englobe, il embarque, il inclut des gens sans leur demander leur avis. “On est d’accord” ? Pas sûr. Et pourtant, la phrase est lancée, le nous est posé.

Certains diront que c’est un mot politique. Et c’est vrai que dans la bouche d’un leader, d’un chef, d’un professeur, d’un parent même, “nous” peut être un outil puissant. Il crée une cohésion immédiate. Une alliance, vraie ou feinte. “Nous devons agir”, “nous avons réussi”. Rien de plus efficace pour fédérer, parfois pour manipuler. Il suffit d’y glisser un soupçon de légitimité.

Mais nous peut être intime aussi. Dire “nous” à deux, c’est parfois le début d’une histoire. Une façon de passer du je au tu, puis au nous, dans une lente alchimie relationnelle. Il y a quelque chose de fragile, de tendre même, dans ce petit mot à peine articulé. Un glissement du singulier vers le pluriel qui change tout, sans bruit. Pas toujours durable, mais souvent marquant.

Grammaticalement, il ne pose pas de problème. Sujet du verbe, toujours au pluriel, jamais au féminin, même si le groupe est exclusivement composé de femmes. C’est une règle étrange, parfois critiquée, mais encore là. Et pourtant, dans l’usage courant, nous s’adapte. Il prend le ton de celui qui parle. Un “nous” modeste, ou au contraire un “nous” qui veut impressionner.

On l’emploie dans les discours officiels, dans les déclarations publiques, mais aussi dans les échanges les plus quotidiens. “On mange quoi ce soir ?” Le “on” qui remplace le “nous”, par habitude, par économie de langage. Il arrive qu’on dise “nous” pour renforcer, pour souligner, pour donner du poids. C’est une sorte de rappel à l’ordre du collectif. Un “je” qui s’ouvre.

Et puis il y a le “nous” excluant. Celui qui ne veut pas de toi. “Nous, on ne fait pas ça.” Ce nous-là dresse une frontière, marque un territoire. Il ne rassemble pas, il trie. Il donne parfois une impression d’élite, parfois de clan. On peut l’entendre dans une salle de réunion comme dans une cour d’école. Et dans les deux cas, il peut être aussi lourd qu’un jugement.

Bref, nous est un mot minuscule, mais qui porte tout le poids du lien. Il parle de famille, de communauté, de couple, d’équipe, de peuple, de projet. Il ne dit jamais tout. Il invite à deviner qui est dedans, qui est dehors. Et c’est peut-être ça, sa vraie force : un mot simple, mais qui oblige toujours à penser au-delà de soi.