Définition objet

Le mot objet est un de ces termes si courants qu’on en oublie presque la richesse. On l’utilise tous les jours, dans toutes sortes de contextes, sans toujours s’arrêter sur ce qu’il recouvre. Pourtant, dès qu’on gratte un peu, il révèle une étonnante profondeur. Un objet, c’est d’abord une chose, tangible, concrète, souvent fabriquée. Une chaise, une montre, un téléphone. Quelque chose que l’on peut tenir, déplacer, casser. Mais très vite, le mot déborde cette définition simple. Il devient plus abstrait, plus glissant. Il peut désigner aussi bien ce que l’on désire que ce que l’on étudie, ce que l’on possède ou ce que l’on méprise.

Il arrive que l’on distingue l’objet du sujet, surtout dans le langage philosophique. L’objet est ce qui est regardé, pensé, analysé. Il est en face. Il est “autre”. Le sujet agit, l’objet est agi. Cette opposition a traversé des siècles de réflexion, parfois remise en cause, parfois reformulée. Certains diront que l’objet est passif, inerte, sans conscience. Mais dès qu’il devient objet du désir, tout change. Il attire, il fascine, il devient moteur. Le mot s’inverse. L’objet n’est plus une chose : il devient une projection, une attente, un manque.

On peut supposer que c’est cette ambiguïté qui fait la force du mot. Il est à la fois technique et poétique, neutre et chargé. On parle d’objets connectés, d’objets d’art, d’objets perdus. On dit “objet de l’étude”, “objet de toutes les attentions”, “objet transitionnel”. À chaque fois, le sens glisse un peu. Il faut donc faire attention : un objet n’est jamais seulement un objet. Il est ce que l’on en fait, ce que l’on y met, ce que l’on en dit.

Dans le langage courant, objet sert aussi à nommer les choses que l’on ne sait pas nommer. C’est un mot par défaut. “Prends cet objet là-bas.” Le mot flotte. Il désigne sans préciser. Il devient une coquille vide, une étiquette vague. Et paradoxalement, c’est ce flou qui le rend pratique. Il remplace ce qu’on ignore, ce qu’on oublie. Il est un mot de secours. Un mot de transition. Mais il peut aussi, par là même, créer une distance. On transforme parfois quelqu’un en objet par le langage. Et cela n’est jamais neutre.

Il n’est pas rare non plus que l’objet devienne fétiche. On le charge d’une valeur symbolique, affective, irrationnelle. Un objet hérité, un objet fétiche, un objet magique. Ce n’est plus une simple chose. C’est une présence. Un pont vers quelqu’un, vers un souvenir, vers une émotion. On s’y attache comme à un être. Et parfois, on ne parvient pas à s’en séparer. Le mot objet, dans ce cas, contient une mémoire, une intimité. Il devient le témoin discret d’un lien.

Dans les arts plastiques, le mot a longtemps été mis à distance. L’objet était ce qu’on représentait, pas ce qu’on exposait. Puis, avec les avant-gardes du XXe siècle, l’objet est devenu œuvre. Duchamp, en plaçant un urinoir dans une galerie, a bouleversé la donne. L’objet du quotidien, sorti de son contexte, devenait objet d’art. Depuis, les frontières ont explosé. L’objet peut être brut, détourné, symbolique, provocateur. Et le mot objet s’est installé au cœur du discours artistique contemporain.

On retrouve aussi objet dans l’univers juridique, administratif ou commercial. Objet d’un contrat, objet d’un litige, objet social d’une entreprise. Là, le mot se veut précis, froid, défini. Il désigne une finalité, une portée, une limite. Il ne parle plus de matière mais d’intention. Ce qui montre, encore une fois, sa souplesse. Il peut désigner une chaise ou un but, un stylo ou une thèse. Il s’adapte à tout, sans jamais perdre totalement son épaisseur.

En fin de compte, objet est un mot étonnant : modeste, discret, mais toujours en mouvement. Il peut être vu, touché, rêvé, rejeté. Il est partout, dans nos poches, sur nos bureaux, dans nos pensées. Il est ce que l’on crée, ce que l’on offre, ce que l’on perd. Et même s’il semble banal, il suffit de l’écouter de près pour entendre tout ce qu’il contient. Car derrière chaque objet, il y a toujours une histoire.