Définition obscurantisme

Le terme obscurantisme désigne une attitude, une doctrine ou un comportement qui s’oppose à la diffusion des connaissances, de la science et de la raison, souvent au profit de croyances, d’idéologies ou d’intérêts personnels. L’obscurantisme se caractérise par une volonté de maintenir l’ignorance, d’étouffer le progrès intellectuel et de rejeter les avancées scientifiques ou sociales susceptibles de remettre en question des dogmes établis ou des positions de pouvoir.

Historiquement, l’obscurantisme a été associé à des périodes où les élites politiques, religieuses ou culturelles ont cherché à contrôler la population en limitant l’accès à l’éducation, à l’information ou à des idées nouvelles. Par exemple, durant le Moyen Âge en Europe, certaines institutions religieuses ont censuré des œuvres scientifiques ou philosophiques jugées contraires à la foi, comme les théories de Copernic et de Galilée sur l’héliocentrisme. Ce contrôle sur le savoir visait souvent à préserver une vision du monde immuable, garante de leur autorité.

Dans un sens plus large, l’obscurantisme n’est pas nécessairement lié à une époque ou à une institution particulière. Il peut se manifester chaque fois que des idées novatrices, des découvertes scientifiques ou des droits sociaux sont rejetés ou discrédités par peur du changement, par intérêt personnel ou par manque de compréhension. Ainsi, des mouvements contemporains comme le déni du changement climatique ou l’opposition systématique à certaines vaccinations sont parfois qualifiés d’obscurantistes, car ils reposent sur une défiance envers la science et le progrès.

L’obscurantisme peut également se manifester par la manipulation de l’information ou la diffusion volontaire de fausses croyances pour maintenir des groupes dans l’ignorance. Par exemple, les théories complotistes qui rejettent des faits établis ou qui alimentent la méfiance envers les institutions scientifiques ou éducatives peuvent être perçues comme des formes modernes d’obscurantisme. Ce phénomène est exacerbé par les technologies numériques, qui permettent la propagation rapide de désinformations à grande échelle.

Cependant, il est important de noter que l’accusation d’obscurantisme peut parfois être utilisée de manière abusive pour discréditer des opinions ou des croyances différentes. Par exemple, certaines résistances au progrès technologique ou aux réformes sociétales, bien que jugées obscurantistes par leurs opposants, peuvent en réalité refléter des préoccupations légitimes liées à des questions éthiques, culturelles ou environnementales.

Le terme obscurantisme est également employé dans un registre philosophique et politique pour dénoncer les pratiques qui entravent l’émancipation intellectuelle ou la recherche de vérité. Les Lumières, mouvement intellectuel du XVIIIe siècle, se sont définies en opposition à l’obscurantisme, en prônant la diffusion du savoir, la libre pensée et l’usage de la raison. Ce conflit entre éclaircissement et obscurantisme reste une clé pour comprendre de nombreux débats contemporains sur l’éducation, la science et les droits humains.

En résumé, l’obscurantisme est une attitude ou une pratique visant à maintenir l’ignorance ou à limiter l’accès à la connaissance, souvent au détriment du progrès et de l’émancipation. Qu’il soit motivé par la peur du changement, des intérêts personnels ou des dogmes établis, il constitue un obstacle majeur à la libre circulation des idées et à l’avancement des sociétés. Le combat contre l’obscurantisme, porté par la raison, l’éducation et la science, demeure une quête fondamentale pour préserver les libertés et les progrès humains.