Définition odalisque
Cette page rassemble une définition claire du mot odalisque,
ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes,
contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un
dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants,
rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition
Synonymes
Odalisque (Nom commun)
[ɔ.da.lisk] / Féminin
- (Histoire) Femme de chambre, esclave qui était au service des femmes d'un harem.
- (Peinture) Femme d'un harem, un des thèmes favoris de la peinture orientaliste où elle est généralement représentée allongée, nue ou peu vêtue.
- Courtisane, maîtresse.
- Libellule dont une espèce eurasiatique vit en Grèce, à Chypre, en Turquie, jusqu'au Cachemire à l'est.
odalisque : usages, constructions, expressions
Nom féminin. Une odalisque désigne, dans l’histoire de l’Empire ottoman, une jeune femme au service du harem (servante, parfois esclave). En français, le terme est aussi très présent en histoire de l’art : l’odalisque y devient un motif associé à l’imaginaire du harem, souvent dans la peinture orientaliste (figure féminine allongée).
1
Histoire : odalisque
servante du harem dans l’Empire ottoman
2
Sens élargi (usage occidental)
femme du harem, parfois prise comme concubine
3
Histoire de l’art
motif de nu associé à l’imaginaire orientaliste
4
Par extension
emploi littéraire : figure exotisée (à contextualiser)
Constructions courantes
- une odalisque du harem Emploi historique, avec contexte.
- peindre / représenter une odalisque Usage en histoire de l’art (motif).
- motif de l’odalisque Formule d’analyse (iconographie).
- figure d’odalisque Variantes stylistiques d’un même motif.
- poser en odalisque Se mettre dans une posture associée au motif (souvent figuré).
- imagerie de l’odalisque Clichés et représentations culturelles.
- odalisque orientaliste Contextualisation : peinture/imaginaire orientaliste.
- odalisques (au pluriel) Dans un texte historique ou artistique.
Astuce rédaction
Le mot a deux cadres principaux : l’histoire (servante du harem dans l’Empire ottoman) et l’histoire de l’art (motif pictural lié à l’orientalisme). Pour éviter les clichés, précise le contexte : « motif de l’odalisque », « figure d’odalisque dans la peinture du XIXe siècle ».
Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Odalisque vs concubine
Mots proches
odalisque
concubine
harem
Exemple
Odalisque renvoie d’abord au service du harem (sens historique). Concubine décrit une relation : l’un n’implique pas automatiquement l’autre.
Odalisque (histoire) vs odalisque (art)
Mots proches
histoire
iconographie
orientalisme
Exemple
En art, odalisque désigne souvent un motif de nu idéalisé. Le sens historique est plus précis et relève d’un contexte socio-politique.
Odalisque vs muse / modèle
Mots proches
modèle
muse
odalisque
Exemple
Dans un commentaire d’œuvre, on peut parler de modèle ou de muse. Odalisque renvoie à une iconographie spécifique (exotisée) et doit être justifié.
Étymologie / histoire
Emprunt (via les langues européennes) au turc odalık, terme lié au service domestique du harem.
Pourquoi c’est utile
L’origine rappelle que le sens premier renvoie à un statut et à un cadre historique précis. Cela aide à distinguer le terme historique de l’usage artistique, souvent chargé d’imaginaire.
Registre & emplois typiques
Histoire (Empire ottoman)
Emploi descriptif et contextualisé.
Le texte décrit l’organisation du harem et le rôle des odalisques.
Histoire de l’art
Motif pictural, analyse d’œuvres, musées.
Le tableau reprend le motif de l’odalisque, figure allongée et idéalisée.
Littérature / critique
Référence culturelle, parfois ironique ou distanciée.
Le roman détourne l’image de l’odalisque pour critiquer l’exotisme.
Langage courant (rare)
Usage peu fréquent hors des contextes ci-dessus.
On emploie surtout odalisque en parlant d’art ou d’histoire.
Discours critique (stéréotypes)
Terme à manier avec prudence : il peut véhiculer des clichés.
L’article questionne la représentation des odalisques dans l’orientalisme.
Expressions et locutions
Clique une expression pour afficher son sens.
Exemples prêts à l’emploi
Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
Choisis un ton et copie une phrase complète (utile pour mails, messages, rédaction).
Sélectionne un style ci-dessus.
- Le cours d’histoire explique le rôle des odalisques dans l’organisation du harem.
- Dans la peinture orientaliste, l’odalisque devient un motif récurrent.
- Le musée propose une lecture critique de l’imagerie de l’odalisque.
- Le roman détourne la figure de l’odalisque pour dénoncer les clichés.
- On parle d’odalisque surtout en histoire de l’art, plus rarement dans la langue courante.
- Pour rester précis, il vaut mieux contextualiser : odalisque historique ou motif pictural.
Pièges et erreurs fréquentes
Confusions fréquentes
1) Confondre le sens historique (servante du harem) et l’usage artistique occidental (motif de nu exotisé). 2) Employer odalisque comme synonyme automatique de concubine : c’est un raccourci. 3) Utiliser le terme sans contexte, ce qui peut renforcer des stéréotypes. 4) Oublier que le mot est féminin : une odalisque.
Employer odalisque comme synonyme automatique de concubine
Le mot renvoie surtout à un cadre historique et à un statut de service. L’assimilation directe à « concubine » est un raccourci : mieux vaut préciser le sens.
Utiliser le terme sans contextualiser
Odalisque peut convoquer un imaginaire orientaliste. En rédaction, indique si tu parles d’histoire, d’art, ou d’une référence culturelle.
Renforcer involontairement des stéréotypes
Dans un texte critique ou informatif, il est utile d’expliquer le contexte et de nommer clairement le point de vue (historique, artistique, social).
Oublier le genre du mot
Odalisque est un nom féminin : on dit une odalisque.
Famille de mots
- harem Cadre historique auquel le mot renvoie.
- orientalisme Courant artistique où le motif de l’odalisque est fréquent.
- iconographie Étude des motifs et des représentations dans l’art.
- concubine Mot voisin par contexte, à distinguer selon le sens.
- nu (artistique) Genre pictural auquel l’odalisque est souvent associée.
Informations complémentaires
L'odalisque était à l'origine une servante ou une esclave au sein des harems ottomans, notamment dans le palais du Sultan à Constantinople (aujourd'hui Istanbul, Turquie). Le terme dérive du turc "odalık", qui signifie "femme de chambre", composé de "oda" (chambre) et du suffixe "lık" indiquant une appartenance ou une fonction. Bien qu'elles fussent souvent perçues comme des concubines ou des femmes destinées à divertir le sultan et ses invités, toutes les odalisques n'occupaient pas nécessairement un rôle sexuel ou de concubinage. Certaines étaient effectivement des membres du harem chargés de diverses fonctions domestiques ou administratives.
Au fil du temps, l'image de l'odalisque a été romantiquement idéalisée et érotisée, particulièrement dans l'art et la littérature occidentaux du 19e siècle, où elle est souvent représentée comme une figure de sensualité orientale, allongée dans une pose lascive, vêtue de façon légère et entourée de richesses. Ces représentations ont largement contribué au fantasme de l'"Orient" dans l'imaginaire européen, une vision exotique et souvent inexacte des cultures orientales. Les peintures d'odalisques par des artistes tels que Jean-Auguste-Dominique Ingres sont emblématiques de ce phénomène. Cette fascination pour l'exotisme oriental s'inscrit dans le mouvement artistique et littéraire de l'orientalisme, qui a souvent dépeint le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord à travers une lentille fantasmée et stéréotypée.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « odalisque » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « odalisque »,
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Comment écrire correctement le mot « odalisque » ?
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