Définition reptile

Cette page rassemble une définition claire du mot reptile, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Reptile (Nom commun)
[ʁɛp.til] / Masculin
  • Vertébré sans pieds ou à pieds très courts, qui avance en se traînant sur le ventre, mais qui n'est plus considéré aujourd'hui comme une classe scientifique.
  • (Vieilli) Dinosaure (appellation aujourd'hui rejetée par les scientifiques)
  • (Vieilli) Animal qui rampe ou semble ramper.

Mot +

Tout savoir sur « reptile »

Définition claire, usages, exemples et pièges à éviter.

En bref

Nom masculin. Un reptile est un animal vertébré généralement caractérisé par une peau couverte d’écailles et, le plus souvent, par une locomotion rampante ou proche du sol (serpents, lézards, tortues, crocodiliens). Dans l’usage courant, reptile sert à désigner ces animaux sans entrer dans les détails de classification. Par extension (registre péjoratif), le mot peut être utilisé pour qualifier une personne jugée vile ou méprisable : c’est un emploi figuré, plutôt littéraire ou injurieux. Le sens principal reste celui de l’animal.

Sens principaux

  1. 1 Animal : reptile serpent, lézard, tortue, crocodilien (usage courant)
  2. 2 Figuré (péjoratif) personne jugée vile ou méprisable (emploi injurieux/littéraire)

Étymologie (simple)

Du latin reptilis (« qui rampe »), dérivé de repere (« ramper »).

Registres & emplois

Zoologie / nature

Reptile au sens large : animaux à écailles, souvent rampants.

Ex. Le parc abrite plusieurs reptiles, dont des serpents et des tortues.

Éducation et vulgarisation

Terme courant pour regrouper des espèces, sans précision scientifique fine.

Ex. Les reptiles sont souvent confondus avec les amphibiens : ce ne sont pas les mêmes animaux.

Langage péjoratif

Usage insultant, à éviter hors citation ou analyse.

Ex. Le terme reptile peut être une injure, comme « être » ou « individu » dans un registre violent.

Symbolique

Dans certains récits, le reptile renvoie à l’idée de menace ou de froideur.

Ex. Le roman joue sur l’imaginaire du reptile pour créer une tension.

Constructions fréquentes

  • reptile venimeux Expression fréquente, même si tous les reptiles ne sont pas venimeux.
  • reptile rampant Redondant mais courant dans un style descriptif.
  • parc à reptiles Lieu d’exposition ou de conservation.
  • élevage de reptiles Contexte d’élevage/terrariophilie.
  • reptile terrestre / aquatique Pour préciser le milieu de vie.
  • reptiles et amphibiens Couplage fréquent dans les textes de vulgarisation.
  • un reptile (au figuré) Insulte : emploi à manier avec prudence.

Astuce : remplace le mot par un synonyme proche — si la phrase change de sens, choisis une formulation plus précise.

Nuances & synonymes

Reptile vs amphibien

amphibien grenouille salamandre

→ Les amphibiens (grenouilles, salamandres) ne sont pas des reptiles : ils ont un autre mode de vie et une autre peau.

Reptile vs serpent

serpent vipère couleuvre

→ Un serpent est un type de reptile ; mais tous les reptiles ne sont pas des serpents (tortues, lézards…).

Reptile vs lézard

lézard iguane gecko

→ Lézard est plus spécifique ; reptile est un terme plus général.

Reptile (figuré) vs injure directe

méprisable odieux infâme

→ Au figuré, reptile sert d’injure. Si l’objectif est descriptif, mieux vaut employer un adjectif plutôt qu’un nom insultant.

Expressions utiles

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Erreurs fréquentes

Confondre reptiles et amphibiens
Le langage courant les rapproche, mais ce ne sont pas les mêmes animaux. Si tu veux être précis, nomme le groupe : serpent, lézard, tortue…
Croire que tous les reptiles sont dangereux ou venimeux
Certaines espèces le sont, d’autres non. Pour éviter les généralisations, précise l’espèce ou le risque réel.
Employer reptile comme insulte sans précaution
C’est un emploi péjoratif. Hors citation, il peut être violent et inutilement agressif.
Utiliser reptile quand un terme plus simple suffit
Dans un contexte grand public, dire « serpent » ou « tortue » est souvent plus clair que « reptile ».

Famille & mots liés

  • reptile Nom : animal à écailles (usage courant).
  • reptilien Adjectif : relatif aux reptiles.
  • serpent Sous-groupe courant de reptiles.
  • lézard Sous-groupe courant de reptiles.
  • tortue Sous-groupe courant de reptiles.

Exemples

  • “Ce reptile se chauffe au soleil sur une pierre.”
  • “Le parc présente des reptiles et des amphibiens, dans des espaces distincts.”
  • “Les tortues sont des reptiles, mais elles ne rampent pas toutes de la même façon.”
  • “On a observé un reptile dans le jardin : probablement un lézard.”
  • “Au figuré, traiter quelqu’un de reptile est une injure.”
  • “Le documentaire explique comment certains reptiles régulent leur température.”

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Informations complémentaires
Un "reptile" est un type de vertébré à sang froid appartenant à la classe des Reptiles. Les reptiles se distinguent par plusieurs caractéristiques distinctives, notamment leur peau écailleuse, leur reproduction par œufs, leur respiration pulmonaire, et leur régulation de la température corporelle en fonction de l'environnement (ectothermie).

Les reptiles comprennent une grande variété d'animaux, tels que les lézards, les serpents, les tortues, les crocodiles et les alligators. Ils se trouvent sur tous les continents, sauf l'Antarctique, et occupent divers habitats, des déserts aux forêts tropicales en passant par les zones aquatiques. Les reptiles ont évolué il y a des millions d'années et sont parmi les premiers animaux à avoir conquis la terre ferme. Ils jouent un rôle important dans les écosystèmes en tant que prédateurs, proies et agents de dispersion des graines.

Certains reptiles, comme les serpents venimeux, peuvent représenter un danger pour les humains, tandis que d'autres, comme les tortues, sont appréciés comme animaux de compagnie. Les reptiles ont une grande diversité d'adaptations biologiques et comportementales qui leur permettent de survivre dans des environnements variés, ce qui en fait un groupe fascinant et important dans le règne animal.
Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « reptile » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « reptile », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « reptile » ?
Le-Dictionnaire.com rappelle l’orthographe correcte de « reptile ». En cas de variantes ou de pièges fréquents, des précisions sont apportées dans les définitions ou les informations complémentaires.
Le mot « reptile » est-il masculin ou féminin ?
Lorsque c’est pertinent, le genre grammatical (masculin, féminin, invariable, etc.) est indiqué en haut de la définition, à côté de la prononciation. Cela aide à accorder correctement les mots dans vos phrases.
S

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