Définition rift

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Cette page rassemble une définition claire du mot rift, ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes, contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants, rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition Synonymes
Rift (Nom commun)
[ʁift] / Masculin
  • (Géologie) Fosse d’effondrement de la lithosphère continentale.

Mot +

Tout savoir sur « rift »

Définition claire, usages, exemples et pièges à éviter.

En bref

Nom masculin (souvent employé en géologie). Un rift est une zone où la croûte terrestre s’étire et s’amincit, formant une dépression allongée souvent bordée de failles : on parle de rift continental (au sein d’un continent) ou de rift océanique (au niveau des dorsales). Le terme, d’origine anglaise, se rencontre surtout dans les textes scientifiques, mais peut aussi s’employer au figuré pour désigner une fracture ou une division nette entre des groupes (« un rift au sein d’une organisation »).

Sens principaux

  1. 1 Géologie : zone d’extension étirement de la croûte, fossé tectonique, failles
  2. 2 Rift continental / océanique selon le contexte tectonique (continent ou océan)
  3. 3 Géographie : vallée du Rift emploi fréquent en toponymie et description de régions
  4. 4 Figuré fracture, rupture, division nette entre personnes ou groupes

Étymologie (simple)

Emprunt à l’anglais rift (« fissure, rupture »). En géologie, le mot s’est spécialisé pour nommer des structures liées à l’extension tectonique.

Registres & emplois

Géologie / tectonique

Terme technique : extension, failles, amincissement lithosphérique, volcanisme associé selon zones.

Ex. Le rift continental se manifeste par des failles normales et un affaissement en graben.

Océanographie / dorsales

Le rift océanique se rencontre le long des dorsales où se forme la nouvelle croûte océanique.

Ex. L’axe de la dorsale correspond à une zone de rift océanique.

Géographie (noms et régions)

Usage courant dans certains contextes : vallée du Rift, Rift est-africain, etc.

Ex. La région étudiée se situe dans le Rift est-africain.

Vulgarisation scientifique

On explique souvent rift par « fossé d’effondrement » ou « zone d’ouverture » pour un public non spécialiste.

Ex. Le documentaire présente le rift comme une zone où le continent s’ouvre progressivement.

Sens figuré

Anglicisme métaphorique : rupture durable dans une relation ou une organisation.

Ex. Un rift s’est installé entre les deux équipes après le désaccord.

Constructions fréquentes

  • un rift continental Extension au sein d’un continent (stade d’ouverture).
  • un rift océanique Extension le long des dorsales ; formation de croûte océanique.
  • la vallée du Rift Expression géographique souvent employée (selon régions).
  • zone de rift Zone où l’extension tectonique est active ou identifiée.
  • rift + adjectif Rift est-africain, rift intracontinental, rift actif (selon contexte).
  • rifting Nom d’action parfois utilisé : processus de formation d’un rift.
  • un rift entre + groupes Figuré : une fracture, une division nette.

Astuce : remplace le mot par un synonyme proche — si la phrase change de sens, choisis une formulation plus précise.

Nuances & synonymes

Rift vs faille

rift faille fracture

→ Une faille est une rupture dans les roches ; un rift est une structure régionale liée à l’extension, qui peut inclure plusieurs failles.

Rift vs fossé d’effondrement

rift fossé d’effondrement graben

→ On peut vulgariser rift par fossé d’effondrement, mais un rift désigne l’ensemble du système d’ouverture, pas seulement une dépression.

Rift vs dorsale

rift dorsale axe

→ La dorsale est un relief sous-marin ; le rift océanique correspond à la zone d’ouverture à son axe.

Sens scientifique vs figuré

rift rupture clivage

→ En sciences, le mot décrit une structure tectonique ; au figuré, il sert à parler d’un clivage marqué.

Expressions utiles

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Erreurs fréquentes

Employer « rift » comme synonyme direct de « faille »
Une faille est un objet géologique ponctuel (une rupture). Un rift est une structure régionale d’extension qui peut contenir de nombreuses failles.
Confondre rift et fossé uniquement « effondré »
On décrit souvent un rift par une dépression, mais le terme renvoie plus largement au processus d’ouverture et à l’ensemble des structures associées.
Sens figuré trop vague
Au figuré, « rift » fonctionne si la division est nette et durable. Sinon, des mots français comme « désaccord » ou « tension » sont plus précis.
Anglicisme inutile
Dans un texte non scientifique, « fracture », « rupture » ou « clivage » peuvent remplacer « rift » sans perte de sens.

Famille & mots liés

  • rifting Nom : processus d’ouverture menant à la formation d’un rift (géosciences).
  • graben Nom : fossé d’effondrement bordé de failles normales (terme technique voisin).
  • faille Nom : rupture dans les roches avec déplacement relatif.
  • dorsale Nom : chaîne sous-marine où se forme la croûte océanique ; liée aux rifts océaniques.
  • extension Nom : régime tectonique d’étirement ; notion clé pour comprendre un rift.

Exemples

  • “Le rift continental correspond à une zone où la croûte s’étire et se fracture.”
  • “Un rift océanique se situe à l’axe d’une dorsale.”
  • “La vallée du Rift est un repère fréquent dans certains textes de géographie.”
  • “Le rifting peut précéder l’ouverture d’un océan, selon les modèles.”
  • “Au figuré, un rift s’est creusé entre les deux partenaires.”
  • “Pour un public non spécialiste, on explique souvent rift par « zone d’ouverture ».”

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Questions fréquentes
Quelle est la définition du mot « rift » ?
La présente page rassemble les principaux sens du mot « rift », organisés par nature grammaticale et accompagnés d’indications utiles (prononciation, genre, notes d’usage...).
Comment écrire correctement le mot « rift » ?
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Le mot « rift » est-il masculin ou féminin ?
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