Une carence désigne l'état résultant de l'absence ou de l'insuffisance d'une substance nécessaire au bon fonctionnement de l'organisme. Cela peut concerner des nutriments essentiels, comme les vitamines, les minéraux, les protéines, ou d'autres composés dont le corps a besoin pour maintenir sa santé, sa croissance et son métabolisme. Les carences nutritionnelles peuvent conduire à une variété de problèmes de santé, allant de troubles légers à des conditions médicales graves. Par exemple, une carence en fer peut entraîner une anémie, une insuffisance en vitamine D peut affaiblir les os, tandis qu'un manque de vitamine C peut provoquer le scorbut.

Les causes des carences sont variées et peuvent inclure une alimentation déséquilibrée ou insuffisante, des troubles de l'absorption des nutriments par l'organisme, des besoins accrus en périodes de croissance, de grossesse, ou de certaines maladies, ainsi que des interactions médicamenteuses. La prévention et le traitement des carences reposent sur une alimentation équilibrée riche en nutriments essentiels, la prise de suppléments alimentaires lorsque nécessaire, et le traitement des pathologies sous-jacentes affectant l'absorption des nutriments. Une détection et une correction précoces des carences sont cruciales pour éviter des complications à long terme et assurer une bonne santé générale.