Définition cynisme
Illustration(s) et photo(s) pour définir le mot cynisme
- Philosophie cynique, doctrine matérialiste et anticonformiste des philosophes cyniques.
- (Par extension) Affectation d’impudence, mépris des convenances et de la morale.
cynisme : usages, constructions, expressions
Nom masculin. Le cynisme désigne une attitude de défiance froide et souvent moqueuse envers les valeurs, les idéaux ou la sincérité des autres. Le cynique suppose que tout s’explique par l’intérêt, la manipulation, le calcul, et il le dit parfois avec ironie ou provocation. Dans l’usage courant, cynisme est péjoratif : il suggère une absence d’empathie, une lucidité “qui écrase”, ou le plaisir de démonter les illusions. Il ne faut pas confondre ce cynisme moderne avec le cynisme philosophique (Antiquité), courant qui prônait une vie simple, l’indépendance vis-à-vis des conventions et le refus des faux besoins. Aujourd’hui, on parle aussi de cynisme politique, cynisme social, cynisme médiatique, lorsque des comportements ou des discours semblent assumer l’hypocrisie ou l’opportunisme. Le mot peut enfin désigner un style d’humour noir, mais la frontière est fine : l’humour peut être corrosif sans être cynique si l’intention reste humaine.
Constructions courantes
- faire preuve de cynisme Montrer une lucidité froide, parfois moqueuse.
- un cynisme désabusé Ton qui se dit “lucide” mais peut être corrosif.
- un cynisme grinçant Ironie dure, humour noir teinté de mépris.
- cynisme politique Opportunisme assumé, discours sans scrupule.
- cynisme social Vision du monde où tout est intérêt et domination.
- cynisme médiatique Communication qui manipule sans pudeur.
- dénoncer le cynisme Pointer une posture ou une stratégie froide.
- assumer son cynisme Revendiquer le détachement, le “réalisme” brutal.
- un cynisme sans limites Critique forte : absence d’empathie.
- cynisme vs lucidité Opposition fréquente : “être lucide” sans mépriser.
- cynisme vs humour noir Différence d’intention : rire, ou rabaisser.
- tomber dans le cynisme Glisser vers le mépris ou le désenchantement systématique.
- regard cynique Façon de voir : soupçon, ironie, détachement.
- réponse cynique Réplique froide, parfois cruelle.
Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Étymologie / histoire
Registre & emplois typiques
Expressions et locutions
Exemples prêts à l’emploi
- Son cynisme consiste à expliquer chaque geste par l’intérêt, comme si la sincérité n’existait pas.
- On peut être lucide sans cynisme : dire la vérité sans ridiculiser ceux qui y croient.
- Le cynisme politique se voit quand l’incohérence devient une stratégie assumée.
- Une réponse cynique peut être drôle sur le moment, mais laisser un goût de mépris.
- Le cynisme antique, chez Diogène, critique les conventions plus qu’il ne méprise l’humain.
- Dénoncer le cynisme, c’est souvent dénoncer l’opportunisme et la froideur morale.
Pièges et erreurs fréquentes
Confondre cynisme et lucidité
Confondre cynisme et humour noir
Oublier le sens historique (Cyniques)
Employer “cynique” pour “sarcastique”
Utiliser le mot comme argument facile (“c’est cynique”)
Famille de mots
- cynique Adjectif/nom : qui manifeste du cynisme.
- cyniquement Adverbe : d’une manière cynique.
- désabusé Adjectif : qui a perdu ses illusions (proche, mais pas identique).
- sarcasme Nom masculin : ironie mordante.
- scepticisme Nom masculin : attitude de doute, questionnement.
- lucidité Nom féminin : capacité à voir clair (peut être sans cynisme).
Dans la langue courante, l’expression « sans cynisme » sert à lever une possible lecture sarcastique (“je le dis sans me moquer”), notamment avant un compliment ou une marque d’empathie. Elle s’emploie souvent en tête de phrase, à l’oral comme à l’écrit. Exemple : « Sans cynisme, je crois qu’il a vraiment voulu aider. »
• Au pluriel (les cynismes), le mot peut distinguer des formes (cynismes institutionnels, managériaux, publicitaires) dans un texte d’analyse.
• En critique de discours, on le combine avec un adjectif qui précise l’effet : cynisme affiché, cynisme tranquille, cynisme glaçant.
• La tournure « un cynisme de… » (de façade, de circonstance) insiste sur une stratégie de posture plutôt que sur une conviction.
Voir aussi : cynique, ironie, sarcasme, scepticisme, désenchantement.
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