Définition imbu

Le mot imbu est un adjectif qualifiant une personne profondément remplie d’une idée, d’un sentiment ou d’elle-même. Il est souvent utilisé dans un sens négatif, pour désigner quelqu’un de prétentieux, de vaniteux, ou trop convaincu de sa propre valeur. Être imbu, c’est ne pas voir au-delà de son propre reflet, comme si tout tournait autour de soi.

Dans l’usage courant, on entend souvent l’expression imbu de lui-même. Elle désigne quelqu’un dont l’ego prend toute la place. Cette personne a tendance à s’écouter parler, à ignorer les autres, à vouloir briller en permanence. L’imbu ne doute pas, ou fait semblant. Il se croit supérieur, parfois même sans en avoir réellement les raisons.

Mais le mot imbu n’est pas toujours réservé à l’orgueil. On peut aussi être imbu d’idées, de croyances ou de principes. Dans ce cas, le mot suggère une forme de saturation ou d’aveuglement : la personne est tellement remplie d’une conviction qu’elle en devient rigide, incapable d’écoute ou de remise en question.

Le verbe dont est issu imbu est imbiber, au sens figuré. Une éponge imbibée est gorgée d’eau. Une personne imbu(e) est, elle aussi, gorgée, mais d’elle-même ou de ses certitudes. Cette image permet de mieux comprendre le sens du mot : il ne s’agit pas d’un simple défaut, mais d’un excès, d’une densité étouffante.

L’imbu est souvent associé à des comportements arrogants. Il interrompt, il donne des leçons, il minimise les autres. Il peut parfois être charmeur ou brillant, mais son manque d’humilité finit par créer un malaise. Ce trait de caractère est difficile à cacher sur la durée, car il transparaît dans les gestes, les paroles, les regards.

Dans la littérature ou au théâtre, les personnages imbus sont nombreux. Ils permettent d’explorer les thèmes de la vanité, de la chute, de la solitude aussi. Car l’imbu, malgré son assurance apparente, est souvent enfermé dans une bulle. Il a du mal à nouer des relations sincères, à faire preuve d’empathie, à reconnaître ses failles.

Il est possible de devenir imbu sans s’en rendre compte. Une réussite soudaine, une position de pouvoir, une admiration excessive peuvent gonfler l’ego et déséquilibrer la perception de soi. C’est pourquoi certaines personnes, pourtant modestes au départ, finissent par perdre pied. Le regard des autres, s’il est flatteur, peut nourrir cette dérive.

À l’inverse, certaines cultures ou éducations valorisent la retenue, la discrétion, le doute constructif. Dans ces contextes, être qualifié d’imbu est un reproche sérieux, parfois même blessant. Le mot a une charge morale. Il invite à une forme de vigilance intérieure : rester lucide, même face à ses succès.

En somme, le mot imbu décrit un excès d’estime de soi ou d’attachement à ses idées, au point d’éclipser tout ce qui n’est pas soi. Il rappelle que la confiance devient un défaut lorsqu’elle oublie l’humilité. Rester à l’écoute, accepter la critique, reconnaître ce qu’on ne sait pas : autant de remèdes simples contre ce poison discret qu’est l’orgueil imbu.