Le risque désigne la possibilité qu'un événement futur entraîne des conséquences négatives, telles que des pertes financières, des dommages physiques, des impacts environnementaux ou des effets néfastes sur la santé. Il est inhérent à de nombreuses activités humaines et situations, allant des décisions d'investissement en finance, à la conduite d'un véhicule, en passant par la gestion des entreprises et les politiques publiques. Le concept de risque implique une incertitude quant à l'occurrence de l'événement indésirable et ses répercussions potentielles. La mesure et l'évaluation des risques sont cruciales pour développer des stratégies visant à les minimiser, les éviter ou les transférer, par exemple à travers des contrats d'assurance ou des modifications de comportement. Les approches pour gérer le risque varient selon les domaines et peuvent inclure des analyses quantitatives et qualitatives pour évaluer la probabilité et l'impact des risques potentiels.

La gestion du risque est un élément central de nombreuses disciplines professionnelles, incluant la finance, la médecine, l'ingénierie et la gestion de projet. Elle vise à identifier, évaluer et prioriser les risques pour appliquer des ressources afin de minimiser, contrôler ou éliminer leur impact sur les objectifs. Cette gestion peut impliquer la mise en place de plans d'urgence, la diversification des investissements, l'adoption de pratiques de travail sécuritaires, ou la mise en œuvre de politiques environnementales durables. Reconnaître et gérer efficacement le risque est essentiel pour protéger les individus, les organisations et les sociétés contre les conséquences défavorables, tout en permettant la poursuite d'opportunités bénéfiques malgré l'incertitude. Ainsi, une compréhension approfondie du risque et de ses mécanismes est fondamentale pour la prise de décision éclairée et la réalisation d'objectifs dans un environnement incertain.

Le terme "risqué" qualifie une situation, une action ou un choix impliquant un degré élevé de danger, d'incertitude ou la possibilité de subir des conséquences négatives. Cette caractérisation s'applique à des contextes où les issues potentielles comportent des éléments d'insécurité ou de potentiel préjudice qui peuvent affecter la santé, la sécurité, la stabilité financière ou le bien-être général. Les décisions ou activités considérées comme risquées sont souvent celles où la balance entre les avantages escomptés et les inconvénients potentiels n'est pas clairement favorable, exigeant ainsi une évaluation attentive des enjeux et une volonté d'accepter une certaine vulnérabilité en vue d'atteindre un objectif désiré. Par exemple, l'investissement dans des marchés volatils, la pratique de sports extrêmes ou l'engagement dans des entreprises innovantes mais non éprouvées sont souvent considérés comme des comportements risqués.

La perception du caractère risqué d'une action varie grandement d'une personne à l'autre, influencée par des facteurs personnels tels que l'aversion au risque, l'expérience, les connaissances et les valeurs individuelles. Dans le processus de prise de décision, reconnaître qu'une option est risquée est crucial pour la mise en œuvre de mesures de mitigation ou pour la préparation face aux éventuelles répercussions. La gestion des situations risquées implique souvent la recherche d'un équilibre entre la prise de risque calculée et la prudence, visant à minimiser les dangers tout en poursuivant des opportunités de gain ou de progrès. Ainsi, bien que l'engagement dans des activités risquées puisse susciter des inquiétudes concernant la sécurité et les pertes potentielles, il est également reconnu comme un moteur d'innovation, de croissance personnelle et de découverte, soulignant l'importance de naviguer judicieusement dans l'incertitude.