Définition saxon

Le mot Saxon peut avoir plusieurs significations selon le contexte historique, linguistique ou culturel dans lequel il est employé. Il désigne principalement un peuple germanique, une langue, ou encore une identité régionale en lien avec l’histoire de l’Europe.

Historiquement, les Saxons étaient un peuple germanique originaire du nord-ouest de l'Allemagne et du sud du Danemark, qui a joué un rôle majeur dans la formation de l’Angleterre médiévale. À partir du Ve siècle, les Saxons, aux côtés des Angles et des Jutes, ont migré vers la Grande-Bretagne, où ils ont établi plusieurs royaumes anglo-saxons, notamment le Wessex, le Sussex et l’Essex. Cette invasion a marqué la fin de l’Empire romain en Grande-Bretagne et a posé les bases de la future Angleterre.

Le terme saxon est aussi associé à la langue parlée par ces populations, le vieil anglais, qui est à l’origine de l’anglais moderne. Cette langue faisait partie des langues germaniques occidentales et a influencé la toponymie, la grammaire et le vocabulaire de l’anglais actuel. En Allemagne, les Saxons qui ne sont pas partis en Angleterre ont continué à parler des dialectes germaniques, dont certains existent encore aujourd’hui sous des formes dialectales régionales.

Au Moyen Âge, la Saxe est devenue une région importante du Saint-Empire romain germanique, s'étendant sur des territoires correspondant à l’actuelle Saxe (Sachsen) en Allemagne. Les ducs et électeurs de Saxe ont joué un rôle clé dans l’histoire politique et religieuse de l’Europe, notamment avec la montée de la Réforme protestante menée par Martin Luther, originaire de cette région.

En Angleterre, après la conquête normande de 1066, le terme Saxon a parfois été utilisé de manière péjorative pour désigner les populations autochtones, opposées aux nouveaux maîtres normands. Cette distinction a laissé des traces dans la langue anglaise, où les mots d'origine saxonne sont souvent plus simples et concrets (house, cow, folk), tandis que ceux d'origine normande ou latine sont perçus comme plus sophistiqués (mansion, beef, people).

Dans un sens plus large, saxon est également utilisé pour qualifier tout ce qui est lié à la culture, à la langue ou aux peuples d’origine saxonne. L’expression "monde anglo-saxon" désigne ainsi les pays influencés par la culture et la langue anglaise, comme les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Enfin, dans certaines régions d’Europe de l’Est, comme en Transylvanie (Roumanie), le terme Saxon de Transylvanie désigne une communauté germanophone installée dans la région depuis le Moyen Âge, ayant conservé une identité distincte pendant des siècles.

Le mot Saxon possède donc une richesse historique et culturelle qui traverse les siècles, reliant les peuples germaniques d’origine aux cultures modernes de l’Europe et du monde anglo-saxon.